苏木微微摇
，全然理解：“赵不必这般说，我都懂。乡间农
度日不易，节俭惯了，实属寻常。”
随即他不再闲话寒暄，直奔正题，清晰说明来意：“今日前来，是想找赵大叔订
一批
。”
赵木匠闻言
神一亮，连忙落座：“你说，想要些什么、什么尺寸样式，我一一记
。”
“我需要，三尺直径双层大蒸笼一，每层半尺
度，能够完整蒸一整只
；三倍常规尺寸的大号木碗两只，可作菜盆使用；普通成人规格木碗十只；大号实木木漏勺一只；调料用的勺
三把；外加一台带四脚
的实木餐车一台。”
赵木匠听完这一连串
件，瞬间瞪大双，满脸诧异惊奇：“这么多厨？木哥儿，你这是打算开铺、吃
生意？”
一旁的赵婶轻轻推了丈夫一把，笑着嗔怪：“少多嘴打听，木哥儿自有打算，你好好记尺寸工便是。”
苏木坦然浅笑，并未遮掩：“确实打算吃营生，这些都是摆摊走街、日常制作所需的。蒸笼用来蒸制吃，带餐车方便推着走街、四
售卖。”
赵木匠不再多问，当即取来炭笔、平整木板，专心记录尺寸、样式、工艺要求，时不时细致确认细节。
两人细细研讨、反复敲定规格，足足商议近一个时辰，方才将所有的工、尺寸、样式全
确认无误。
赵木匠细细
算材料、人工、工时，最终报
实在价格：
“木哥儿，这批里，最费料、最费时的便是带餐车，木料要好、轴要稳、工艺繁琐。其余蒸笼、木碗、漏勺皆是寻常活计，不费功夫。整
来，市价原本需二两三钱多。你为人踏实厚
，又是我们家恩人，我给你抹零让利，实收二两银即可。”
苏木心
暗自盘算，这个价格远比自己预估实惠公，心知对方是诚心让利，便
快应：“多谢赵大叔
恤，那就依您所言。我今日先付五百文定金，剩余银两，取货之时一并结清。”
说罢，他从怀取层层包裹的
布小包，打开之后，整齐码放着五百文铜钱，尽数递
给赵木匠。
赵木匠信任苏木的为人，接过铜钱略一收，并未细数，径直揣
怀，随即
屋取纸笔，工整写收据，递到苏木手：
“收据你妥善收好。十日之
，所有必定
工完工，我亲自送货上门。”
苏木小心叠好收据，贴
收好，礼貌告辞，转离去。
此后数日，苏木日日往返河畔，专心浸泡、打理棕
。
直至所有棕彻底浸泡透彻，指尖轻轻一捻，便能轻松剥离绵
柔韧的棕丝，他这才彻底放心。
苏木先托苏
捎话给苏仨夫郎，让他将自家浸泡好的棕送来苏家院，准备统一刮丝、梳理、塑形、编织。
代妥当，他独自一人，一趟又一趟，将沉甸甸的
棕从河边背回院堆放。
饱河
的棕分量极重，满满一背篓压得人脊背发酸、肩骨发沉。溪顺着背篓
隙不断滴落，一路渍涟涟，不多时便将他上的布衣衫彻底浸透，
贴在
之上。
秋寒意凛冽，河面冷风阵阵呼啸，穿透衣衫，刺骨冰凉。衣贴，寒意更是顺着
孔钻骨血，冻得人四肢发僵、浑发冷。
苏木咬牙隐忍，步步沉稳前行。沉重的竹篓肩带嵌肩，隔着透的布料，勒两通红陷的印痕，分位置已然磨破表，渗细密血珠，火辣辣的痛
持续蔓延。
河边几位洗衣劳作的妇人，远远望见他往来奔波的影，当即停手活计，压低声音接耳，句句讥讽、字字刻薄。
“你们看，又是苏木。”一名年轻夫郎用力
搓衣，语气轻蔑鄙夷，“一个寡夫，不在家安分守己度日，整日抛
面、四奔波，成何统！”
李萍萍在一旁接话，嘴角讥讽之意更甚：“可不是嘛！浑衣衫透，贴在上，不知检
。旁人看着，谁知他在外胡
折腾什么，刻意给谁看似的。真是不知羞耻、不守本分。”
“前几日听苏仨家的说，他折腾这些树是为了铺床床垫？”另一名妇人嗤笑声，语气极尽嘲讽，“真是穷酸到极致了！好好的棉絮被褥置办不起，竟要用树凑合铺床。单凭这些烂树，还能铺金银富贵日不成？”
李萍萍底
恻恻一笑，故意
几分音量，话语肮脏恶毒、刻意构陷：
“谁晓得呢。年纪轻轻独自守寡，正是耐不住寂寞的岁数。说不定啊，是想把床铺铺得
和和，好勾引外的野汉！这般心思，谁能说得准？”
几人围在一起，低声戏谑哄笑，言语污秽刺耳，笑声张扬刻薄，在清晨清冷的空气里格外刺耳难听。
苏木全然置若罔闻，未曾回、未曾停顿，只顾低稳步前行，将所有无聊的闲言碎语、恶意嘲讽尽数甩在后。
邻里生活37
苏木背着沉重的棕榈树推开自家院门，苏正坐在屋檐择菜忙活。
听见院门响动，抬望见苏木浑透、满寒凉的模样，老人立刻放手青菜，慌忙起，满脸心疼：
“哎哟我的木哥儿！怎么得这么彻底！快些屋换衣裳，立刻给你烧
洗，千万别冻着凉了！”
老人语气带着心疼又带着几分严厉，眶微微泛红，满心牵挂。
“我没事。”苏木放沉重背篓，院瞬间堆起一座漉漉的棕小山，“只剩几趟就尽数背完了，这些棕必须泡透，耽搁不得。”
“那也不能
扛寒凉！”苏难得板起脸，语气郑重，“秋寒气骨，最是伤。你年轻不知养护，一旦落病
，往后岁岁难熬、日日受苦。赶
完回来洗取
！”
苏木心底涌上
意，满心寒凉与疲惫，尽数被的温
抚平驱散。他乖乖应声，加快速度，将剩余棕尽数运回院。
待所有活计忙完，他屋舀来，简单洗、更换衣。
褪去衣，肩两的勒痕赫然目，破泛红、带着细密血，
目惊心。温帕敷上去的瞬间，刺痛骤然袭来，他微微蹙眉，却依旧咬牙忍，不曾声叫苦。
换好净衣走屋，苏正拿着扫帚，细细清扫院滴落的渍。
苏木连忙上前接过扫把：“您快坐着歇着，这活我来就行。您腰不好，别总弯腰受累。”
苏也不争执，自行走在
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