夜
了，苏家院
渐渐安静
来。
月亮从云层后面探
来，洒一地清辉，如
银倾泻在苏家院里。各怀心事的人，在这沉沉的夜
里陆续睡去。只是这看似平静的苏家院落，暗
从未停止涌动，那些埋藏在心底的怨恨、不甘、算计与野心，如同地底的草
，在无人看见的角落里，悄悄地、顽
地生
着，等待着破土而的那一天。
——
苏木那一份独特的卤料方，再加上那一手神
化的独门炸技，当真称得上是“鬼斧神工，匠心独运”。卤来的
，香气能飘二里地去，那味
不像寻常卤味那般沉闷厚重，而是带着一
清冽通透的辛香，丝丝缕缕地钻
人的鼻孔里，勾得人五脏六腑都跟着躁动起来。
再者，这卤以及炸卤又是这大同镇上独一份的买卖，旁人家便是想模仿，也
不那个味儿来。故而苏木这炸卤生意便如那炉膛里的火苗，借着风势，越烧越旺，当真是好得不能再好了。每日天不亮，便有人在那街
等着，伸了脖往苏木摊的方向张望，生怕来晚了买不上。
虽说还没到人人争抢、挤破脑袋的地步，可每日里，至多一个半时辰，那满满一蒸屉的卤便售卖一空。有时候，遇上那手阔绰的客人，一买就是好几斤，或是赶集日人多的时候，备的卤竟还显得
的，不到收摊的
儿就卖尽了。倒引得那些晚来的客扼腕叹息，只盼着明日赶早，非要尝上这一不可。
自打将采购和收拾
鸭及
菜的事儿
给吴夫郎后，苏木的日便不似往日那般忙得脚不沾地，累得腰酸背痛了。常言“一个好汉三个帮”，这话真是不假，纵是苏木再能
，到底也只是一个人，
力有限，便是浑
是铁，又能打几钉？
如今回到家
，苏木也能偷得浮生半日闲，每日午后都能踏踏实实地歇上一个时辰，养足了神。
待空来了，或是有兴致了，苏木便洒扫洒扫
院屋舍，将那落了灰的角落收拾得清清
；或是趁着天气晴好，将家积攒了几日的衣
被褥搬到院，在日光浣洗晾晒；更多的时候，他会陪着苏
说说话，听她絮絮叨叨地说些陈年旧事，也会逗
逗日渐开的雨哥儿。
这般日过来，虽说每日仍是辛劳，但那份从骨里透来的疲累却消散了许多，取而代之的是一
踏实的满足
。苏见着孙脸上不再是那撑着的倦，眉
间也舒展了，不再像从前那样总是微微蹙着，像是压着千斤重担。
苏看在里，心里那块石才算真正落了地，整日里也是笑呵呵的，逢人便夸苏木能又孝顺。她说起苏木的时候，那语气里满是骄傲，睛里闪着光，仿佛她的孙儿是这世上最有息的人。祖孙三人的小日，真是越过越有盼了，像那田里的麦苗，迎着
风，一节一节地往上蹿。
而吴夫郎那，也是喜气洋洋。每日午申时左右，他便将收拾得净净的鸭，择得整整齐齐的菜蔬送到苏家，苏木当场便结了材的成本，外加十文钱的辛苦费。那一把沉甸甸的铜板落在掌心里，发清脆的“哗啦”声，吴夫郎便笑得合不拢嘴，回家的路上，脚步都轻快了许多。
大半月来，他给家买了一回猪，切成薄片，又了些自家菜园里的青蒜和辣椒，大火快炒，锅时撒上一把盐，吃得吴老汉和吴老太满嘴油，连声说好。
一家人其乐
，饭桌上多了几分久违的
闹和
喜。吴夫郎看着一家人吃得开心，心里比吃了
还甜，暗暗想着，等攒够了钱，还要给家里多添些好东西，让二老也跟着享享福。
如此过了大半月，苏木趁着某个午后闲暇，将多日以来的收细细地理了一理。他拿本自己用糙纸
成的薄薄账本，一页一页地翻看，一笔一笔地计算，再与手的存银行
对。
除去采买猪、鸭、菜以及那秘制卤料和油盐酱醋各项成本，落袋的净利，每日竟能稳稳当当有两百多文。这个数字，比他当初预想的还要多不少，让他又是欣喜又是慨。
俗话说“聚沙成塔，集腋成裘”，看着这些沉甸甸的铜板，听着它们撞击时发的清脆声响，苏木心里那个念便愈发清晰
定起来。他将这些钱分作两份，大半
分都小心翼翼地存了保险柜里，余的则留着作为日常柴米油盐的开销，以及炸卤生意上临时需要添补的备用资金，以备不时之需。
夜里，苏木躺在床上，就着窗外透来的淡淡月光，心里默默地拨着算盘珠。他算得仔细，
照这个攒钱的速度，一年多，自己也许就能攒够赎的银钱了。他越想越觉得有盼，仿佛那张束缚了自己多年的纸契，已经近在前，
手可及。
邻里生活55
这日，又是个闹的赶集日。
天刚蒙蒙亮，东边的天际才
一抹鱼肚白，大同镇的街上便已经闹起来了。四里八乡的村民们挑着担、赶着
车，络绎不绝地往镇上来。有的卖山货，有的卖土布，有的卖自家的菜蔬瓜果，还有的卖些竹编筐篓之类的手艺活计。街两旁的空地上，早早就被占满了，摆摊的、吆喝的、讨价还价的，人声鼎沸，闹非凡。
苏木的炸卤摊照例摆在面铺门前的那块空地上，这会儿已经围着一堆人了。那混合着香、卤料香、油脂香的霸气味，顺着晨风，飘得满街都是，勾得人肚里的馋虫直闹腾。有那赶集赶得早，空着肚来的，闻着这味儿，
便走不动了，非要买上一些尝尝不可。
生意依旧是那般的好。那锅里的油咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄的炸货在里翻腾，像一条条金的鱼儿在嬉戏。苏木手持木漏勺，不慌不忙地将炸好的卤味捞大木碗里，拌上调料与菜。有
急的客，已经掏了铜板在手里掂着，发“叮叮当当”的声响，
促着前的人快些。
果然，不到午时，日才刚刚升到
，今日备的所有卤味便又卖了个光。最后一块卤被一位大娘喜滋滋地买走，苏木便朝着还在排队的客人们拱了拱手，面带歉意地笑：“各位乡亲，对不住了，今日的卤都卖完了，明日请早，明日请早！”，那些没买到的客人虽则失望，却也无可奈何，只得摇着散去，嘴里念叨着明日定要早些来。
想来，在大同镇上卖了这些时日的卤与炸卤，摊名声已然如那日里的杨柳絮一般，无声无息地飘了千家万
。
这几日，每日都会增添许多面生的客人，有那附近村的庄稼汉，卖了山货特意寻来的；有镇上铺里的伙计，被东家差来买些回去酒的；甚至还有那穿
齐整的富人家的小厮，专程来买些炸卤回去给主尝鲜的。
而那些吃过一回的老主顾，更是成了回客，隔三差五便要来解解馋。有的甚
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