看见孩
正学习着一门安
立命的手艺，苏
心
十分宽
，心暗想，待到自己百年之后，也不必再担忧雨哥儿将来难以谋生。
苏木与苏家三房日蒸蒸日上，与之形成鲜明对比的，便是苏家大房。
苏有粮与苏晓非通
之事败
之后，断了一条
，名声彻底烂透十里八乡，走在村，
承受旁人指指
，抬不起
人；亲生儿苏耀祖以此父为奇耻大辱，心恨极了他；妻廖翠芬，
彻底大变，往日只是泼辣，如今满戾气，动辄对着苏有粮破
大骂，摔盆砸碗。
苏家大房永远都是
飞狗
。唯一能够让他们宽自己扭曲
心的，便是盼着苏木过得不如意。每每听闻苏木的炸卤摊生意火爆，集市上排队的人从街排到街尾，苏家大房便恨得牙
发
。
可转念一想，就算苏木赚钱又如何？常年吃药耗去大把银钱，供养秦臻读书开销
大，对待苏、雨哥儿又
手阔绰，几年
来能存什么银钱？每每这样自我宽，苏有粮和廖翠芬心郁结才会消散几分！
可他们不会懂得，苏木这些年
去的每一两银，都换来了实实在在的归宿。换来了苏安稳康健的晚年，换来了雨哥儿明理识字的立本，换来了秦臻奔赴科举仕途的底气。这些沉甸甸的收获，哪里是冷冰冰的银锭能够衡量。
苏木这些年，确实没有积攒多么丰厚的家底。他常年服药，每年药钱就要支五十两白银，可苏木不敢断药，也不愿断药。苏木能够清晰
知，这一
曾经被蚀草
毒素侵蚀的躯
，正在一恢复元气，那一
从骨髓渗透来的虚弱无力，一年年缓缓消退，
力和气力，都在慢慢充盈。
对待苏和雨哥儿，他更是毫不吝啬。家米面油盐虽不算上等，却从来不会短缺，荤腥
时常上桌，四季衣裳料柔韧耐磨，逢年过节，必定要给祖孙二人裁一崭新衣料。再加上供养秦臻读书求学的各类开销，六七年来，他起早贪黑的摆摊营生，辛辛苦苦积攒来的现银，算来算去，也仅仅只有六十余两。
转
，大盛朝一百四十年，二月初，这笔微薄却来之不易的积蓄，便又派上了至关重要的作用。
秦臻即将第一次场参加童生试！
科举之途26
科举考试，自有一
森严的章法。大盛朝取士，以科举为基，寒门弟想要挣脱泥淖，改换门
，踏
读书人的正途，便须先闯过县试、府试、院试这三
层层锁闭的关隘。
这三场考
从来不是接续开考，考完一场便立刻奔赴一场，而是层层递
、逐级应考，每一级之间都隔着漫
难熬的等候时日。规矩森严，次序分明，考生只能
就班，一步一步踏过前人铺就的科考路，半分越级而行的余地都没有。
最先开考的便是县试，由本县知县亲坐考场主考，每年二月
风乍起之时如期举行，这是所有求学士叩开科举大门的第一门槛。
整场考试一共设五场，逐日依次开考。每日天
微明，晨雾尚未散尽，考生便要赶到考场之外等候验搜检，对份、查验夹带，方才能够鱼贯场伏案答卷。待到日暮西山，暮漫过院墙，便散场归家，等待第二日的考试。
五场考题各有侧重，帖经、经义、诗赋、策论依次排布，而第一场的经义考题尤为关键，堪称大浪淘沙。多少寒窗苦读数年的弟，便是折戟在此第一场，提笔面对圣贤注解，脑一片茫然，被直接黜落。能够熬过严苛的第一场，再接连撑完余四场的人本就寥寥无几。
数场考试尽数落幕，便是万众翘首的放榜之日。可即便侥幸姓名登上县试榜单，也算不得真正取得功名，这一纸榜文，仅仅只是拿到了参与府试的准凭据。那些榜上有名的学，份依旧和寻常布衣百姓并无二致，家男丁依旧要承担徭役，名田亩照旧要缴纳赋税，面见地方官吏之时依旧需要行跪拜大礼，不过是比旁人多了一份继续向上应试的资格罢了，算不得脱了民籍。
县试放榜之后，并不会立刻开启府试，总要等候一至三月的光景，待到四月初夏，风褪尽，暑气渐生，方才
到府试正式开考。
府试由一府知府亲自主持，考生范围划定得十分清晰，只收纳辖各县通过县试的学，一共四场考，答题的规制、考场的纪律，与县试大同小异，只是评判标准较之县试更上一层。唯有顺利闯过府试重重考验之人，方能正式获得童生的份，才算真正跨读书人的门槛。
这份童生份乃是终有效，一旦得，往后便不必再重复参加县、府两级初试，余的光
，便可一心沉心来，专心备考至关重要的院试。可科考之路从不是坦途，无数寒门士耗尽半生光，岁岁奔赴考场，却屡屡折戟于府试。不少人到白发苍苍，两鬓如雪，依旧只是一名应试的考生，始终没能挣那薄薄一纸童生名分。
每到考期，府城考场之外，总能看见年逾不惑，甚至年过半百的老者，脊背佝偻，鬓发斑白，背着沉重的书箧，与十几岁稚气未脱的少年同场竞技。少年意气与暮年沧桑
错在一，这般景象，在大盛朝的府县考场之外，已是世间常有之事，叫见者心生唏嘘。
府试落定放榜之后，距离院试还要等候更为漫的岁月。院试由朝廷直接指派的各省学政，巡临各府监考，乃是朝廷直接把控的选
，三年之只设两回考期，固定在丑、辰、未、戌之年开考。
一般而言，府试与院试之间，短则相隔半载，则足足一年有余。唯有持有童生份者，方才拥有报名赴考院试的资格。这场考分为正场与复试两场，考题
度、阅卷评判的严苛程度，远远超过县试、府试两场初试，是求取秀才功名最关键的一关卡。也只有稳稳通过院试这一关，考生方能正式成为生员，也就是世人万般敬重的秀才。
秀才与童生之间，实实在在云泥之别。一朝考取秀才，便可归当地县学修习，受学官
束教导，名的田亩能够免除徭役与分赋税，去往公堂面见官吏之时，无需行跪拜之礼，言语也可从容申辩，算是真正脱离寻常农籍，跻士人之列。且秀才回到乡里，还会受人敬重，得到乡里称颂，这般实打实的尊荣与实惠，引得天无数读书人皓首穷经，埋首故纸堆，前赴后继奔赴一场又一场考试。
县试、府试、院试三场考试分散在不同城池，错时开考，赶路奔波、等候放榜、闭门备考层层叠加，一趟应试往返，动辄十余日，甚至半月有余。对于寒门弟而言，车
租赁、宿开销、笔墨书卷，桩桩件件都要耗费银钱。本就家底微薄的人家，每一次赴考都是一笔不小的负担，求学应试之路步步皆是艰难。
世间极少有人初次场，便一路顺遂，直达秀才的功名。故而不少士初次应试，并不奢求一举夺魁，只当作
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