倪太夫人
边的两个妈妈，就上前把七娘
搀了起来，又引着她和三个少夫人见礼。
大少夫人韩氏，算得上是妯娌间比较最年
的了，看着有二十七八岁年纪，虽得平常，但肤
白净神态和婉，神态很是友善。四少夫人莫氏自然也是一脸的笑，亲亲
地和七娘厮见过了，又引着她见五少夫人张氏。
七娘不由留神打量这位少夫人。
她对平国公府
的
形并非一无所知，五娘
嫁后经常写信回家，据她在信里介绍，倪太夫人平时虽也亲近四少爷，但最疼
的，还是自小在边养大的五少爷。她为五少爷说的这位五少夫人，论，是要比众妯娌更
一等，这位少夫人河南张家，本是绵延五百年以上，族谱可以追溯到唐宋的望族，自己这一支更是底气雄厚，多年来与京
权贵联络有亲，说起来，五少夫人还是
太后的远房外甥女……
五少夫人本人，也是一脸的贤淑贞静，她生得细眉细
，再一
鹌鹑状，越发好像宋朝古画上走
来的
人，叫人见了倒不觉得喜
，就像是看一幅画，再漂亮，也不是活的。
都是锦绣堆里打
的人
，彼此之间自然是客客气气，就有算计与打量，也不会有谁放到面上来，彼此见过礼，太夫人也未留七娘多说几句，就笑着吩咐大少夫人，“韩氏带杨姑娘去清平苑、明德堂见一见夫人与世夫人。”
倪太夫人称呼许夫人并五娘，用的称谓就要疏远一些。
虽说也不是说不过去，但从五娘的字里行间来看，恐怕……
韩氏福应了是，转就笑着对七娘开腔，“杨家妹随我来。”
五娘曾经提到过，韩氏的父亲虽然是京里排得上号的人，但她本人却一直在山西老家陪侍祖父，刚才这一开
，话里就
了乡音。
七娘顿时留意到，四少夫人同五少夫人
换了几个，四少夫人就微微抿嘴笑了声。
京的贵妇人，最排挤异端，说不好一北方官话的官太太，是很难打
最上层的际圈的。
就连倪太夫人都略略皱了皱眉，只是这不喜，不过被七娘堪堪捕捉到，也就迅速地收敛了起来。
心机
沉的太夫人，
弱多病却一
都不省事的国公夫人，心思各异各有靠山——靠山还都很
的嫂……这平国公府的院，实在是装了太多大神了。
七娘不禁就为五娘
痛起来：这样复杂的局面，自己这位五
能玩得转吗？
虽然未曾写信回来诉苦，但只看太夫人那双锐，四少夫人与五少夫人的派，就晓得，在许家这场旷日持久的婆媳战争，倪太夫人至少现在并没有落于风。
住在小萃锦的正房乐山居里，把庶孙放在边带大，又了一门太好的亲事，亲家上门，绝不夸五娘，提到许夫人，语气疏远得好像在提外人——纵使五娘一句都没有提起，但征兆明显到这份上，七娘若是还看不来许夫人和倪太夫人关系冷淡，她就真是白来混了。
大少夫人说起来，也算是媳了，不过话里带了乡音，两个妯娌都是这个样，五娘江南
乡大的小姑娘，又是弟媳妇，能摆得平这两个不省事的嫂么？
她又飘了倪太夫人一。
倪太夫人也正思地望着七娘。
她的目光还是那样，说不上凉，但却让七娘打从脊背底发寒。
或者是直觉，她总觉得，倪太夫人并不大喜自己。
162 苦
大少夫人
贞静，一路上都没有多余的话，只是默默地伴着七娘
了小萃锦西南面的清平苑，许夫人边的老妈妈早已笑着迎了院，将七娘并两个妈妈迎了堂屋。
“您来得不巧了，夫人刚喝过药睡。”老妈妈笑盈盈的给七娘并大少夫人上了茶，又垂手站在一边回话。
七娘就瞥了老妈妈一，又扫视室一圈。
青砖地光可鉴人，四
的多宝阁上满满当当地放了富贵玩意，论名贵，与倪太夫人屋的陈设比，是分毫不差。老妈妈为仆妇，穿的却是寻常官宦人家难得一见的贡缎……
看来，许夫人虽然多病，但到底还没有丧失实权。
大少夫人端茶喝了一，难得地开了腔——还是掩不去的山西味儿，“母亲昨晚睡得不好？今早过来请安的时候，就说还在睡着，怎么……”
老妈妈也就跟着叹了气，“也就是大少夫人有心了，昨晚夫人又走了困，到今早才将就睡，起得却也就迟了。”
又向七娘致歉，“倒是叫七娘白跑了一趟，哎呀呀，真是大姑娘了，那年在苏州的时候，才一大……”
和七娘客气了一番，又说了几句闲话，大少夫人才起告辞，“就不多打扰母亲了，我带着亲家妹妹见六弟媳去。”
提到五娘，她用的称呼就是六弟媳了。
老妈妈对大少夫人也很和气，并不因为她的山西音而有所轻视，她笑眯眯地把大少夫人和七娘送了清平苑，看着两人远去了，才回了清平苑。
往清平苑没能遇到许夫人，使七娘多少有些不安，许夫人这病，好像是五六年前才发作的，却是才发作就病势沉重，听五娘的意思，只是她过门的这一年里，许夫人就有几次差一撒手人寰。
差到这个地步，当然不可能在把持家务了，五娘是世夫人，
理，过门满了一年也就应该执掌家务，却不想一年就有了
。家务，像是又回到了倪太夫人手上……
算了，这
事，一会儿问五娘是最清楚的了。七娘微微摆了摆，和大少夫人搭话，“怎么五并没有住在小萃锦里？还当家的女眷，都住在后
园呢。”
大少夫人微微一笑，“噢，其实小萃锦例不过是赏玩风景之
，我们也都不住在里，平时一律在外院居住，六弟一家住在明德堂……”
就随意给七娘介绍了几句，又闭不言。
平国公府的气氛，实在要比杨家更压抑得多了。
两人徐徐走了一盏茶的功夫，就了小萃锦，从正院耳房边上的甬
走了一段，再一转折，便看到了一五间雕梁画栋的堂屋坐落在当院里，屋檐上七对望兽姿态各异
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