何止是一般的庶
妻，江南那一等有数的公侯人家正妻，也不过就是这个样。
七娘不敢怠慢，一边走，一边就若有若无地打量这位
大方的四少夫人。
这是个典型的北方姑娘，
材
挑
相明艳，眉宇间自然而然就有一
豪
的意思，看着似乎心无城府，穿锦绣八宝云纹缎袄，披了大红猩猩毡斗篷，浑上
，好似包了一团火，一挑眉就溅
一
儿火星。只是七娘却觉得，这火星说到底，还是带了一丝丝的凉意。
四少夫人也正打量着七娘，从发间的珍珠
面到脚底的蹙金云履，来来回回地看了三四遍，
神闪了又闪，却又收敛了一句话都不说。
两人安静了一段路，待得从园门
了许家的
园小萃锦，四少夫人就向七娘介绍立于园门前的一座假山，“这是特地寻觅来的一块太湖奇石，一石成山——也多亏一座假山障住，不然一门，什么都尽收底，也没意思了。”
天园林，莫过于苏州，百芳园虽然说不上是苏州唯一最好的园林，但江南总督的住
，怎么也都在
准线以上。在杨家，若有一块石不是太湖来的，倒成稀罕了。七娘不过扫了那奇石一，便漫不经心地一笑，“从太湖运到京师，想必也废了不少功夫。”
梁妈妈就笑，“七娘，老看着倒觉得和咱们苏州家里，聚八仙旁的那块大石很像呢！”
七娘和四少夫人不约而同，都扫了梁妈妈一。
却是各自会意。
娘家人上门，从来都是贵客，若果都是权贵之家，两边私较劲，也是很自然的事。娘家人固然想要千方百计地显摆自家的
气，婆家人却也
衷于表达自己的富贵，其实说白了，娘家人不过是要
调女儿的尊贵，婆家人却想要阐明媳妇嫁到自家，是上辈修来的福气。
如此明争暗斗，多年来，遂成惯例。亲家上门，多半是要隐隐斗一斗富：你有太湖石，我就有灵璧石，你有田黄石，我就有
血石，你有和田白玉，我就有富平墨玉……尤其是娘家人第一次
客，婆家人是一定会想方设法，挫一挫娘家人的傲气。
当然，如若是大太太上门，
况自然不同，两家主母乃是
妹，彼此间素来又和睦，这斗富的事也就没人会提。可七娘说是嫡女，又不是嫡女，说是庶女，宗谱上又是嫡，份正是尴尬，以许家人的傲气，未必会甘愿把她当嫡女来待，四少夫人从一见面，可以说是就掂量起了七娘的斤两。
也难怪大太太这样
张，不但亲自为她挑了衣服，还把去年合浦县令孝敬上来，最匀净的百多粒南珠镶嵌成的一副赤金珍珠面，赏给了七娘，又令她
了祖传的和田玉镯……无非就是为了告诉许家人：连半个嫡女，我们杨家都养得这样金贵，五娘的
面，那是不用说的了。
只是五娘的嫁妆本来就压了妯娌们一，几个嫂嫂能否服气，还是两说的事，今日赴宴，只怕这三个少夫人，或明或暗，也要挫一挫自己的锐气，从这方面来打压五娘，也未可知了。
虽说在江南礼俗也重，但京后，七娘却觉得这本来就绷绷的礼教里，一被
了更多
容，甚至于让她有目不暇给之
。纵使大老爷再度升，几乎已经走到了文臣的最，就欠一个首辅没有攻克，但她却觉得，在京里阁老的女儿，远没有在江南总督的女儿自在。
也不知
被
养惯了的五娘，这新妇的日是怎么熬过来的，大老爷今年五月就有告病的意思，调令却是七八月才的，这两个月
，只怕她受气不轻。
虽说心慨，但七娘也是见惯世面，腥风血雨阵杀来的人
，梁妈妈丢了个话，她自然就晓得怎么捡，“嗳，这怎么一样，金贵的又不是石，是送上京的功夫……四少夫人哪里会把这样的石看在里？”
她与四少夫人相视一笑，只是七娘笑得真诚，四少夫人的笑里，却带了丝丝缕缕的假。
绕过这太湖石假山，倪太夫人日常起居的乐山居就在前了，这座里外三房的小轩坐落在轴线上，隐隐有压住小萃锦的意思，七娘不禁暗自皱眉：这样的屋，本来应该是由许夫人居住的才是。
四少夫人赶着走了几步，“杨七娘留神台阶——”一边说，一边率先了屋，自然有穿着整洁面容清秀的小丫鬟为七娘打起棉帘。
两个丫鬟是不得乐山居的，自然有人把她们带去款待，梁妈妈、台妈妈伴着七娘了玄关，各自解斗篷，又拍了拍上的尘土，北平尘土大，一路行来，上难免带了些灰。
才这么一会儿功夫，里间已是哄堂大笑，四少夫人笑盈盈地掀了晶帘来，把七娘拉了屋。
“祖母您就放过我吧，”她半开玩笑地将七娘推到了一个须发皆白满银丝的老人家跟前，“就连杨家妹妹都亲
说了，亲家老爷大人有大量，并没有认真和我计较！”
倒是会顺杆往上爬！
七娘似笑非笑地撩了四少夫人一，才端正了神
，双膝落地，给太夫人行礼。“小女杨善衡拜见太夫人。”
倪太夫人一闪着蓝光的孔雀缎袄裙，虽然是老年，打扮得却一都不输年轻人，稳重带了富丽——从穿着到相，都像是年画上走来的老寿星，虽然额并未凸起，但那一脸的喜气洋洋，却是寸步都不让画人。
她原本盘坐在炕上，此时却放脚，半弯着柔声，“哦？原来这就是杨家七娘，真是久闻大名了，来，抬起来，让老仔细瞧瞧。”
七娘心一突，一时间，真是有无数心事
过，面上却是丝毫不
，只是微微笑着抬起，自然地让这位祖母辈的老人家，审视着自己。
倪太夫人的神还很锐利，并不似老年人常有的昏聩，她仔仔细细地打量了七娘几，看得七娘脊背底有些发凉，才微微一笑，淡淡地赞，“果然好人品。”
就又倚到了迎枕上，扭过嗔四少夫人，“七娘和你客气，是人家知礼。你还当真了不成？一会等亲家老爷来了，你再当面赔过罪，不然，我是不罢休的！”
一都没有给四少夫人面。
可据大太太说，五娘来信一再提到，太夫人平时是最
四少夫人、五少夫人的了。
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