阁老说：‘那是她学着
生意呢，都是小孩
瞎搞，当不得真’。”
“焦家有钱，天
人都知
，昭明帝听了就说，‘这样经营，可不像是蕙娘的手笔吧，这孩那么伶俐，怎么会不赚钱的生意。’”权仲白，“你曾外祖父一听就笑了，说，‘这孩猴
猴的，哪里亏钱，赚得不得了……这事儿是这么回事，那天我们在她爹跟前说话，她爹说起来，说她太傲了，有
心大，人家让着她，不是因为她多厉害，就因为她是阁老府的孙女。她不服气，和她爹置气呢，正好，也想让她跌个跟
，我就主，给她五千两的本钱，让她不许揭
份，就这么隐姓埋名地在京里寻觅一门生意，一年时间，起码生发两成的利，才算她有真本事’。”
歪哥啊了一声，见父亲停来歇气，不免急，“您快说呀，然后呢，然后呢？娘不是输了吗，那几间店哪能赚
一千两的利！”
“昭明帝也这么说，”权仲白摸了摸儿的，抱着他往街边让了让，避开人群，续，“嗯，你曾外祖父说，‘她扮了男装，带了几个心腹去，还真没用上一焦家的关系，先用二百两，把那排店面都给盘了有一年。您也知，那里
，稍微赚钱些的生意都有人惦记，不是偷抢就是勒索，铺面都盘不上价的。再用了八百两的本钱雇了人，把生意的摊给支起来了……不过，一年功夫，那个铺也就是勉
保本，没有亏钱罢了，
本就谈不上赚。’”
他住了
，问歪哥，“你猜，你娘用四千两了什么赚钱呢？”
歪哥急得不得了，哪有心思和爹猜来猜去的，可看权仲白神
，知父亲也是有意培养自己的耐
，便勉
捺着动起了脑
，他游目四顾，半天都没想个结果来，正在发急时，又听权仲白悠然，“其实，刚才我是把什么都告诉你了，就看你听
心里去没有。”
歪哥脑际灵光一闪，叫，“啊，我明白啦，是房吗！”
权仲白笑，“是，有一
四四的宅院靠近东城，买不上价钱，她作价一千两就买回来了，用一千两翻修，一年后足足就卖了四千两。这本钱不是才用了三千两吗，还有二百两，她给顺天府知府送了礼，请他用心办事，着实是杀了几个蟊贼，把东城人给吓住了。余一千多两，你娘全买了独门独
的小院放租。你曾外祖父学她说话：‘生意也讲究一个细
，现在小院还卖不上价，虽说卖了，我赚得更多，在爹跟前更好看些。可若留着呢，十几年后，这里只有越来越好的，到那时候手，才叫赚钱呢。’”
他看了歪哥一
，，“果然，现在东城地价贵了，这些小院，租价已经把本钱赚回来了不说，若要卖，现在涨了何止有五倍。嘿，你娘在生意上是真没得说，只是昭明帝是看不到了——可就是这样，当时他也说不话了，沉默了很久，才，‘唉，本来想把她许给鲁王的，阁老没。现在看来，是你珍惜孙女，这样的才
，那不是傻大郎能匹
的，委屈了蕙娘！不如，把她许给老/二吧？要不是孙氏已经
门，我看，太妃都是当得了的！’”
歪哥
张得攀住权仲白，连声问，“那曾外祖父答应了么？”
权仲白不免失笑，“傻孩，这要是答应了，能有你吗？”
他还要再往说时，忽见周数人都住了脚步，痴痴看着自己，心知不妙，便抱起儿转要走。果然后有人叫，“呀！真是十铺东家的公吗！”
跟着便有人七嘴八
，“什么东家，
老四你别开玩笑，东家这些年哪有来过……”
权仲白忙加了脚步，绕到小巷
，可一胡同里，许多人都被老四那句话给惊动了，不断有人开门来问，“东家？东家真来了？在哪儿呢！”
他速度毕竟被儿拖慢了，不多久，便被人发觉，那边老四估计从父俩转到街角，便有在偷听，此时赌咒发誓也已经解释清楚，众人都轰然，“姑爷、公留步！”
有人当着街就跪去，叫，“东家万家生佛！我们全家都仰仗您大恩大德！我给您磕了！”
又有无数人被惊来，都，“东家留一留，受我们一拜！”
也有人喊，“好东家哎——您的店可千万别关！我们每天都给您上香！”
权仲白见不是事，只好嘱咐歪哥，“抱我！”
他脚运起劲，发力在巷一阵疾跑，很快便跑到了朝门大街上，终于把过于
的群众给甩脱了，歪哥抱着父亲，犹自不断回顾。权仲白累得微微气
，，“好了，咱们现在吃顿饭，一会晚上再带你去别逛逛。”
朝门这里，上档次的馆那就多了，权仲白随意把歪哥牵
华楼，一摘帽就被认来了。听说歪哥份，伙计更加，给让了楼上雅间，又铺陈了妥妥帖帖的一桌菜，饭后还给泡了香茶消
。权仲白便指着街上景给歪哥看，歪哥却没怎么用心——他一顿饭都吃得很安静，此时才问，“爹，那后来曾外祖父没答应吧？”
权仲白被逗笑了，见歪哥神执拗，才，“嗯，没答应，那时候你小舅舅还没生，你娘要在家守灶。再说，她就是嫁人也不会嫁
里的。各方面都不合适，这里的文章，你自己琢磨吧。”
歪哥想了一会，又，“那时候您就认识娘了吗？”
“我想想……”权仲白还真算了一，“从前就听说她的名声，倒是没往心里去。的确是从那事以后，对她有了印象。后来去给你小舅舅看病，见了她一面，还特地多看了几。”
“您觉得她怎么样呢？”小孩总是特别喜
刨问底的。
“还
好，”权仲白说，“生得漂亮，又很聪明，确实是人龙凤。”
“那你们什么时候定亲的呀？”歪哥问来劲了，“定亲的时候，您心里
兴吗？”
权仲白白了儿一，，“你问这么多
嘛，这些事，以后再告诉你。”
歪哥噢了一声，若有所思，过了一会，他低声，“我觉得……我觉得娘好厉害。”
他瞅了父亲一，鼓起勇气严肃，“您和她比，就有些逊了，您可要好好待她，不然，娘跑了怎么办。”
权仲白失笑，“哟，你还看不起你爹了。”
他想了想，，“嗯，刚才在东城，你是被镇住了。那爹一会就带你去外城走走。”
他抱起儿，让华楼给雇了一辆车，又托他们回府带了话，便带着歪哥上车去了外城——外城要比
城更为贫穷，歪哥在车里看着，都有些害怕，权仲白却把他手腕上的带给解了来，，“放心吧，在外城，没人要拐你的。”
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