韩夫人何等老成，立刻看
来，周氏和胖婶都没什么文化，走路走得如履薄冰，对她这个老夫人也是一半尊敬，一半戒备。像是秦女带来的仆妇吧，秦女又对她们
恭敬的。
于是笑
：“你们还没参观过我的织坊吧？随便看，别拘束。”
算是给了两人一个台阶。周氏和胖婶连忙谢，退到百架织机当
，观
学习了也是此行的目的之一。倒也不敢走太远。
空留罗敷有
心虚。心盘算着措辞。该如何向韩夫人开
……
她说毕，小步趋到韩夫人面前，袖
里摸个两指宽的小竹筒，躬
笑：“今日前来叨扰，也没什么可以孝敬的，些微小
，夫人拿着玩儿。”
早就准备好哄老太太
兴，礼怎能不事先备着。方才韩夫人一直没给她多少说话的机会，现在终于能拿来了。
韩夫人看一
，立刻心知肚明，笑：“这是有事求我来了？”
罗敷知自己年纪阅历摆在这儿，哪敢跟韩夫人耍心计，低
看着韩夫人衣襟上的芝兰刺绣，老老实实答：“是有事求夫人。妾以往承蒙老夫人照顾，虽然对夫人来说，都是不值一提的小事，但妾收益良多。这不值钱小，算是
个答卷。至于今日之事，倒也不是什么生死大事。老夫人乐意的话，随便指一二，妾都受用不尽。老夫人要是懒得
，妾就当今日来看望夫人，见夫人
安康，也就满足了。”
韩夫人呵呵大笑，将那竹筒接过来：“小嘴抹
，真会哄人！骂起人来，也厉害吧？”
罗敷脸上一
：“夫人慧如炬。”
韩夫人将那竹筒
打开，在侍女的帮助
，慢慢将里面的东西
来。
刚半截，边的侍女就大吃一惊，忍不住轻轻叫了一声。
韩夫人家财万贯，什么宝没见过。但这个秦女送来的，却和她以往见过的任何珠宝都不一样。
是一件衣。
一件素
纱衣。样式端庄稳重，恰合韩夫人的型。
而且这纱衣薄如蝉翼，轻如烟雾，除了
赭的衣领袖，一看去，整件衣竟如透明。隔着双层纱，看到秦女明媚的笑容，带着些
张的羞涩。
韩夫人活了七十年，从没见过这么轻薄的衣衫。放在手里提一提，约莫一两重？
而那个装纱衣的小竹筒，小得完全可以握在手掌里，竹节不
！
韩夫人赞叹之余，立刻明白了她送这东西的用意。重纹织锦以厚重为贵，而纱罗以轻薄至上。这纱衣的价值也许不过数百钱；但若真是她亲手所制，这个十几岁的小女郎，在纺织方面的天分，实在是她这些年见过的佼佼者。
老夫人眉开笑，命令一个侍女：“拿我常穿的那件素纱罩衣来。”
侍女片刻后便回。韩夫人从托盘上取自己常穿的的纱衣，一手托一件，立判：罗敷送上的这件，重量几乎要轻上一半。折好之后，又薄了一半多。
韩夫人皱纹舒展，少女般的好奇：“怎么织的？”
罗敷实话实说：“是因为妾家的蚕舍，一开始用了个外行着，以致幼蚕发育孱弱，后期虽有补救，但已经影响了结茧吐的丝虽多，却细。
理说，这
细丝容易断，应该用在双
织上。但妾又想，若是能单丝成匹，那织的成品岂不会轻薄许多这就
了几次试验，才有了夫人手这件衣。夫人可以试试，不比寻常衣脆弱呢。”
至于她到底是如何的“试验”如何煮茧，如何选丝，如何捻绕，如何烘
却是保留不说。这是纺织业里约定俗成的规矩，各家都有各家的秘诀。倘若她一和盘托，韩夫人倒要皱眉了。
果然，韩夫人只听了个大概，便即满足，没再多问。
一边听，一边让侍女伺候着，把那纱衣穿在上。老夫人一成了老仙人，周笼着轻烟薄雾，飘然若飞。
透过纱衣看，底的丝绸衣料，
纹依旧清晰。旁边几个侍女啧啧称赞。
韩夫人心
快，当即笑：“这么个心灵手巧的女郎，老婆哪好意思不帮衬呢？你要什么？”
罗敷躬敛袖，轻声：“妾近来得一本。若是能借夫人这里的楼一用……”
韩夫人不解：“本？你要织彩锦？什么？”
确实不是她平民女郎该的事儿。织了锦，难自己穿？怕不立刻让官府抓起来，问一个僭越之罪。
罗敷：“是因为……要看清那本上的纹样。”
寥寥几句话解释，韩夫人就明白了，禁不住莞尔。这小女郎看来有些异想天开的
好。
但她还是笑笑，摇，指着工坊一角。
“这事可不可行，暂且不论。我不瞒你。我这作坊不是专门织锦的。楼我这里也只四架。今年十二月辛丑，我孙儿要娶新妇，正在赶制婚礼用的龙凤云纹锦步障，怠工不得。你可以明年再来。到时我派人教你
作楼的手艺。”
“步障”是设在路两旁的屏障，富贵人家用以防止外人窥视。而步障的
度和豪华程度，便是整个婚礼的门面，直接决定了这个家族在门阀世家里的地位。
而最豪华的织锦，从描绘图样开始，加上编本、前后牵经、卷纬，三月成一匹算是效率。
罗敷轻咬嘴
。知韩夫人不是有意为难她。但现在正是盛夏。她等得起半年吗？
更何况，等到半年之后，她也不能立刻开工，而是需要从学习使用楼的方法。等到明年夏天蚕丝收获，才能用上。
她立刻便了决定，低声再问：“那……夫人这里可有楼的图样？妾家倒还有一副坏的……”
韩夫人抬看她，微笑着不声。楼是当时最先
巧的纺织机械。经过熟练工匠的改装，每架机都独一无二，织来的成品也是各有千秋。
世家大族崇尚奢华之风，不论什么都要比拼一番。谁家若能织别人所无的锦，那便是大大的有面。
答应让这个毫无背景的秦女来借用楼，已经是看在女郎的诚意，以及那件素纱单衣的份上。
至于机的图纸……韩夫人连了嫁的女儿都没传。
但她也不恼。时人婚姻重门第，尤其是门阀士族，几乎不可能跟平民百姓联姻。若她真的嫁到了任何一个世家大族妻，那是纯粹祖坟冒青烟，怕不把她秦家老祖烤得九泉不宁。
于是她微微一笑，坦率说：“妾自知门第低微，近来也在读书，也在学习持家。”
说到读书，韩夫人想起来了，“唔，那拜帖上的字写得不错。笔锋还稚
了些，但是构架能看儿巍峨大气继续这么练。千万别学现在的那些年轻贵妇写字，横不是横，竖不是竖，柳条儿似
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