，也批注会筹备一大桌波兰菜。等到赴约，青年才发现，这餐桌上几乎有着波兰的一年四季。
“是的，弗朗索瓦，因为你的礼
过于珍贵，我只能用这样的方式回赠你。”
“这桌菜已经是非常
的回礼了——”
“如果只有这顿晚餐，我可不好意思请你来……还有别的呢，我好歹又欠了份人
。”
“听起来给我的惊喜有些来之不易？那就先不要说它，让我多期待
。等我离开的时候，再把你的礼给我带走吧。不过用餐的时候，你应该不会介意和我讲讲‘欠人’的故事？”
听到他的回话，欧罗拉有些腼腆地笑了笑。她取过一个分
盘，帮他盛上一些猎人炖
（Bigos）。
肖
接过盘
，扑面而来的酸菜香让他胃
大开。就着
味的炖，未婚妻小
给他讲述了她的奇遇。
“……如果再给你一次机会机会的话，欧罗拉，你还会把那架钢琴带回家吗？如果不是它，你或许就不用经历这些——”
“没有如果呢，弗朗索瓦。我是钢琴家，就会有我的职业觉悟——钢琴家虽然可以驾驭任意一架钢琴，却只会在最好的琴上练习。况且那架琴，弹奏肖真的太合适了。”
只会在最好的琴上练习……
在青年正为这句话震颤的时候，突然
现的“肖”，将他所有汇聚的
全
冲散。
欧罗拉适时地给他一枚酿
。
肖无暇顾及心
的异样，伸手接过时发现她光洁的手臂上新增的块状红
伤痕。
“你的手臂……怎么了？”
“啊，这个呀，没事的，不用担心，我不太会用家里的烤炉，烤
心的时候被
了。”
他看她毫不在意地甩着手臂，只能皱着眉提醒她。
“你是‘钢琴家’，欧罗拉，要
护好手和臂膀。”
“我会的，弗朗索瓦，这次不一样……有必须要这么
的理由呢。”
她鼓起的脸颊像是一只囫囵吃着橡实的松鼠，听到上菜的脚步声，她的
再次放光芒。
肖不禁被欧罗拉勾起了好奇，他没有说话，只嗅到佩
特刚放的盘里，满是诱人的香味。
一块块心形的厚饼
，或裹着薄薄的巧克力涂层，或简单地撒着一层白糖霜。酥脆的外
上
里海绵般的孔
，咬去会在
床上铺开一地的姜香。
“上帝啊，竟然是姜饼面包（Ginger bread）——”
“哇，弗朗索瓦，我真
兴你能认来。这是我唯一能来带有波兰味
的心，要尝尝看吗？”
他
耐不住激动的心，赶
取了一块，细细在咀嚼。
关于波兰的记忆再一次在脑海泛滥。轻咬，吞咽，他仿佛回到了少年时代，在蜿蜒
淌的维斯瓦河上游追寻着哥白尼的脚步——他还是那个吃着姜饼，仰望星空的男孩。
“这个味……是托
！”
仅这一组简单的发音——Torun，就叫肖几乎落泪来。
“能被你喜
真是太好了。这个味的姜饼，肖也很吃呢。”
肖，又是肖。
世界上最好吃的姜饼，他一都吃不去了。
第18章 Etude·Op.18
【最糟的时代】
不知味。
所有的好心全都
然无存。
肖机械地将手那块姜饼消灭净。
原本的惊喜和动，都化作了咽
间吞咽的折磨。燥的面饼将
刮得生疼，但他依旧面无表，不碰那杯佐餐的清淡果酒，默默地自我折磨。
他从未想过，他会如此讨厌听到一个姓氏。
“Chopin”，还是他自己的姓氏。
心又开始掀起淘澜，或许他应该将它称之为“生气”——生气“肖”，是对面那个女孩所有必须的理由。
从那架钢琴开始，因为它适合“肖”，欧罗拉就轻易接受了窘迫的
境，甘之如饴；
再到这次邀请，她舍不得那枚去上“肖”钢琴课的金币，竟然选择接受别人的好意写欠条；
还有这盘姜饼，只是因为“肖”喜吃，她甚至还让自己受了伤。
酸楚、苦涩、愤怒、不甘、烦闷，在青年的心里
织成一曲五味陈杂的响曲。
不和谐的音程，充满嘈杂的力度记号，泛滥的重音……终于让他无法再平静地思考，脑的轰鸣声几乎让他失去理智。
“……我想去
黎音乐协会，去把我的‘半个钢琴家’变成‘一个’，你觉得怎么样，弗朗索瓦？”
欧罗拉的声音从对面传来，小心翼翼的，带着期待的。
肖正在和他的非理
着艰难的斗争。他的耳朵过滤了她的话，只余“钢琴家”这个词在他的脑海升腾盘旋。
Zal！
钢琴家……你的、你的心，就不能看一看、听一听别的吗？
肖轻轻用双掌磕了桌，只有他面前的餐碟微不可查地颤抖着。
他扯过餐巾
好嘴角，仅存的礼仪教养让他还能说类似谢谢款待的告别话来。
……
弗朗索瓦突变的绪，让欧罗拉始料未及。她似乎完全无法将他剥离温和后尖锐的样和熟知的印象联系起来。
直到青年簌地站起，餐椅和地板
声响，她才从恍惚清醒过来。
“等、等，弗朗索瓦——”
快过思维，欧罗拉抓起后藏着的墨
包，还有佩特刚刚私递给她的丝绸小袋，叫住径直走向大门的棕发青年。
她看到他略带悲愤的背影晃了晃，仿佛一秒就要定格在门框的画布上，再也不
尘世一般。她的心脏就像被崩断的钢琴弦，回弹的瞬间便被鞭笞刺痛。
视野的青年，终于慢慢转过，少女的呼
都快凝滞了——
欧罗拉发现弗朗索瓦的
抿得很，甚至怀疑他的线是否真实存在。
“你、你忘了这个……说好了，你走的时候要带上它……还有，一我的姜饼……”
被那双幽
的蓝睛注视，不
绪，欧罗拉连说一句完整的话都变得困难。
弗朗索瓦上宛若被无形的铠甲层层包裹，她初次受到，仅仅是走近一个人，就要用上全的勇气。
不知过了多久，关于她的回礼，最终落到了他的手心。
少女在后背起手，十指地扣着，望着他。青年看着手多来的两样小东西，面无表的脸上良久后勾起一个疏离的假笑。
欧罗拉听到一声星般的“谢谢”。
像是预到了什么，她慌
着多凑近一步，音容急切。
“我送送你，弗朗索瓦——”
她看到他郑重
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