她的胭脂铺
，京城里许多贵夫人小
都
去，没准儿能听到些消息。李氏有些不放心
：“能探到些也好，要是探不到，你也别胡闹，到别
跑。到底只是定了亲……”
还好还没嫁过去，李氏暗自庆幸。
宋卿言：“娘尽
放心，我就只在铺里，只叫掌柜娘和小
他们暗
打听。”
宋英泽：“我也再设法，托人去探听。”
宋卿言坐了车
门。
街上人群熙熙攘攘，与过去一般无二，宋卿言却是心事重重。
她总觉得自己有些对不起沈于城。穆煦刚刚在玄桃观与沈于城起了冲突，第二天就了这样的事。
沈家那些罪如果属实的话，也算是罪有应得。但宋卿言心里总是有些不安。
到了店里，宋卿言叫两个伙计娘留神听那些客人谈话，尤其是有关沈家的。又叫小去沈府看看
形。也不知沈六姑娘怎样了。
她自己也坐在铺一角，拿了本书看着。
只是消息没听到什么，明里暗里的嘲讽却听了不少，毕竟她与沈于城定亲的事，知的人可不少。
小很快就回来了，他也没探到什么消息。他到了沈府附近，还没靠近就被赶走了。
不过他说，他邻居李大叔经常往沈府的大厨房送菜，他可以回家跟他打听一
，看能不能探听到些什么。
穆煦上午看着都察院的人翻了半天宗卷，午又盯着大理寺去抓与沈案有牵连的人，夤夜方回。
一回来，连茶都没顾上喝一
，就问陈贵：“她今儿怎么样？可有什么举动，都
了什么？”
陈贵回：“今儿宋公去了大理寺，没能见到沈于城。宋姑娘去了铺里约摸半日功夫，还派了小伙计去沈家打探。”
穆煦
了杯。卿儿竟然对沈于城如此关心，沈家了这样的事，她不赶撇清关系，还想替沈家活动打
不成！
他神
一暗，
睛微眯：“继续让人盯着。”
陈贵躬
：“是，殿。”
两日后。
小的邻居李大叔借着往沈府送菜的机会，跟沈六的丫环搭上了话。沈六给宋卿言捎来一张纸条，说她有些私房银，想送来，
给宋卿言保，免得以后万一定了罪，都被抄了去。
因为涉及钱财，宋卿言决定到沈府外面等着，等一拿来，就当面割清楚，免得生波折。
送菜都是大早起。宋卿言瞒着李氏，天还没亮就带着青樱了门。驾车到离沈府一条巷的地方等着。
今儿小装小跟班，跟着邻居李大叔一起去了沈府。
天边显现了鱼肚白，小他们还没有来。宋卿言有些着急。
她了车，踮着脚往巷外
看。
早晨的天有些凉，刚蒙蒙亮，街上空无一人，宋卿言又坐回车里。
车帘还没放，前突然现了一双厚底儿玄靴。
宋卿言慢慢抬，惊见穆煦站在车外。
他一玄蟒袍，腰挂
刀，脸
沉：“卿儿，你在这里什么？”
“殿……殿……”宋卿言呐呐不得言。
穆煦静静地望着宋卿言，沉默了片刻，开：“你想要见沈六？何必如此遮遮掩掩？我可以带你去见。”
说着伸手去拉宋卿言。
他怎么知的？是沈六被他的人抓｜住了吗？宋卿言心又是担心又是害怕，被穆煦拉着向前走了几步，看到一辆黑的
车停在前面。
穆煦伸手掀开了帘。
只见沈六姑娘正坐在车里，脸发白，双手地绞在一起，显见是十分张的。看到宋卿言过来，沈六惊喜地喊了一声：“宋——”
宋卿言上了车，穆煦远远地站到了旁边儿。
宋卿言拉住了沈六姑娘的手：“你们在里边儿怎么样？可有人为难你们？”
沈六还没开就已泪
满面。她摇了摇，哽咽着说：“，我还以为再见不着你了呢。里边儿现如今倒没怎么样，只是有婆看着，不许随意走动。但是，我怕，我怕万一沈家……”
了这样的事儿，沈六一个姑娘家哪有不怕的？宋卿言握住了她的手，想安
几句，却又不知说些什么。
无论什么话，在现实面前都是那么的苍白无力。
沈六从脚边拿过一个包袱来，这是她攒的一些细
：“宋，这些你先帮我收着。要是以后我能去……”
宋卿言了：“你放心。”
穆煦走了过来，站在车外轻咳一声，就有一个婆过来带走了沈六。
穆煦上车，坐在了宋卿言对面，说：“我再带你去个地方。”
难他要带自己去见沈于城？宋卿言抬看了他一。穆煦冷笑一声，吩咐车夫发。
穆煦并没有带她去大理寺，而是去了一个名叫思音阁的地方，看起来像个酒楼，大约是时候尚早，并没有客人。
穆煦带宋卿言绕到后门，守门的小厮正在打瞌睡。蔡勇上前去与他说了两句话，又递给他一块儿碎银，那小厮立时眉开笑，开了门。
穆煦带着宋卿言
去，里面很大，有好几个单独的院。他们先了其一个，只见那院里有十几盘磨，拉磨的并非
驴，而是一个个被蒙了睛的男人。
有提着鞭的大汉站在一旁看着，谁走的慢了过去就是几鞭。
听见有人来了，那些男人脚不敢停。一边推磨，一边哀求着：“沈爷，饶命——”
提鞭的看守收了蔡勇的银，心暗自诧异，竟然有人带女人来看这个，不过还是哈腰地介绍：“这些人都是私养外室，还不善待人家的男人。放心，死不了，叫他们受些苦而已。”
穆煦摆手叫他去，低小声对宋卿言说：“有人受不了，快死的时候，沈于城就会像救星一样现，将他们带走，替他们医治，等养好了就再扔回这里来。”
宋卿言打了一个哆嗦。没想到沈于城还有这
癖好。不过想到他那悲惨的世，他这样也算是有可原，再说这些男人也都不是什么好人。
两人站了一会，穆煦又带宋卿言去了另一个院。这个院里全是女人，每个人都坐在一个小凳上，手里拿着绣
的绷在绣，一个个睛熬的通红。有些女人甚至睛都看不清，只在那绷上扎。有五大三
的婆站在一旁监守，大声地呵斥怒骂着。
穆煦悄声说：“这些都是置了妾室的大房娘。每日不停地绣，睛瞎了就去砍柴。”
这就有些过分了。这些女人虽不是全无错，但造成这一切的，都是那些纳妾养外室的男人。遭到这样的折磨……真是……
见宋卿言默默无言，穆煦：“你当沈于城果真是什么温
公吗？他背地里的事多了。沈家这些年
心营造清白廉洁的名声，实际上暗自将兴安府的铜山据为己有
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