宋卿言本在犯愁，听了这话，忍不住一笑：“娘，以前你不是最嫌弃哥哥动不动就动
吗？”
李氏伸手拍了女儿一
：“你还笑！”
小厮又飞奔来报：“太太，姑娘，豫王殿派人来了，把那个书生和胖妇人抓起来了。说是他们收了钱财，特意跑来闹事的。”
“是吗？”宋卿言有些惊诧，他怎么知
她家
事的？
李氏先是
兴：“这好了，叫这些人再胡说！”
接着又担心起来，豫王殿一
，不就更说不清楚了？
母女二人去了门
，透过门
往外看。
只见陈贵正站在门首，朗声：“我家殿早在五年前就与宋三姑娘定了亲事。是沈家耍了手段，蒙蔽了圣听，皇上才了退亲的旨意，转而为我家殿指婚沈家二娘。宋姑娘对我家殿至死不渝，前段时日，还特地跟我家殿到兴安府去查案，又怎么肯与沈家一个庶
定亲事？这一切不过是沈家趁我家殿不在，威
于宋家。”
“啊，竟有这
事？”底的人
接耳。
陈贵又：“前一阵被抓的那个贪官，指使侄
夺人田地的哪个，叫什么来着？”他挠
思考样。
人群
有人答：“余，前顺明府尹。”
“对，就是哪个狗官！”人们群
激奋起来。当年，人们可没少受那个贪官的苦。他那混账侄在京城里简直就是横行霸，无恶不作。
陈贵：“那位余大人背后的靠山正是沈首辅。当年他贪的银大半都
了沈家的袋。不然沈家怎能容他在京城横行这么多年？沈家要是清廉，哪里有银养私兵？”
众人纷纷议论起了沈家的事，一会儿人就散了。
陈贵敲门来，恭恭敬敬地对李氏与宋卿言说：“夫人、姑娘放心，那些人不会再来了，殿也派了人在附近看着。只是这几日街上不安生，沈家人虽然被抓了，但其党余不少，夫人和姑娘最好是不要上街，等沈家之事有了结果再门不迟。”
李氏心有余悸，
了：“自是应当。只是陈爷，你说皇上退亲是受了沈家的蒙蔽，此话可当真？豫王殿如此说，我家卿言以后……”
陈贵忙躬
：“夫人，可不敢当，您叫小的小陈就行。退亲的事，陈家虽没掺和，但这一次，我们殿已经求了皇上娶三姑娘为王妃，都是沈家使了手段，坏了殿的姻缘，那沈二公才趁虚而
的。”
“啊？你家殿，想要取我们卿言为妻？”李氏惊呆了，她怎么从来就没听过什么风声呢？
“是的，千真万真。三姑娘没跟您提过吗？”
李氏转看向宋卿言。
宋卿言：“娘，我回跟您细说。”
送走了陈贵，李氏就将宋卿言关在了家，再不许她去。
朝堂上也有了新变化。
有御史以穆煦以权人，谋夺臣妻，罗织罪名陷害沈家为名，上折弹劾了他。
皇帝是知穆煦的，一直想要娶那个宋家女。沈家的那些罪行虽证据确凿，但不排除他以权谋私，故意夸大的可能。
这些日以来，沈首辅不断上书，要求见皇帝一面。沈贵妃和二皇也一直跪求换人审查沈家。
皇帝终于旨召见了沈首辅。
沈同忠苍老了许多，以前发还是半白半黑，如今不但发，连胡都全白了。脸上的皱纹似是有人拿刀帮他刻了一遍，沟壑纵生。
“圣上——老臣愧对圣上啊！”沈同忠一御书房的门，就扑通一声跪在了地上，咚咚咚地磕着，老泪纵横，以至于哽咽难言。
皇帝心
慨，沈同忠怎么说也为他办了二十多年的事，当年还过他的老师。贪腐收贿之事，他也知些，看在二皇的面上，也都睁只
闭只了，可私养军队……任何一个君王都无法容忍。
皇帝沉着脸：“沈同忠，你还知愧对于朕！”
“臣悔啊！”沈同忠涕泪纵横，“臣不该因为一时担心，就答应了二殿，替他养那些私军。皇上，臣这都是为了二殿，为了皇上您啊！大殿掌控了西北兵权，臣从没想过谋反，臣只是想给二殿留一个保命的后盾而已啊！臣知错了，只求皇上不要为难二殿，我们沈家的荣辱兴衰微不足，皇上的江山社稷为重啊！”
皇帝听了这番话，原先的一分动容倒增加到了五分。他正要说话，就见沈同忠郑重地向他行了一个大礼：“能再见到皇上一面，微臣死也值得了！”
沈同忠突然向一旁的
撞了过去，力气之大，速度之快，就是站在皇帝后的侍卫也没来得及制止。
皇帝惊得向后猛地靠到了龙椅上。侍卫上前，伸指一探，已经没了气息。
看着地上的一大滩血，皇帝镇定了一，轻叹一声，吩咐：“好好收敛了吧。”
沈家的案，皇帝发了话，沈同忠以死谢罪，革除一切职务，免去尊号，准予以庶民安葬。沈家男丁，沈鉴和沈景因直接参与了私军案，判斩立决，其实人等皆
放琼州，三代
不得为官。家产抄没，女等不论。
一般这大案，女眷是要没教坊司的，皇帝也是顾忌二皇的面，才格外开恩。只是家产都抄没了，这些女只怕也是生存艰难。
二皇也受到了牵连，其实也不能算是牵连，沈首辅养私军确实是为了帮他争位，且这件事他也知，并且极力赞成。
二皇只被封了一个郡王，划了南边一个小县封地，被连夜赶了京城。
沈贵妃被削去了贵妃之位，贬为了才人，幽居别
。
沈家的事一了，穆煦就去了宋家，打着见宋英泽的幌，见了李氏。
他跟李氏保证，一定会娶宋卿言，只是如今时机还不到，刚刚了这样的大事，皇帝还没心思重新给他赐婚。
李氏问过女儿好几次，她与豫王之间的事，宋卿言都不说，这次就瞒着她悄悄到前院儿见了穆煦。
听说那次在沈府，女儿竟然
救了豫王，二人肌肤相贴，又
着衣裳在假山
里待了那么久。李氏惊得都
了一，都这样了，女儿竟然还想嫁与别人！得亏得豫王殿不计较，要是他将这事说了去，却又不打算娶她，那女儿就只能一
绳吊梁上了。
“只是，卿儿已经跟沈家换了庚帖……”李氏发愁。
“这个无须担心，”穆煦，“过两日自有人送回来，到时夫人将……将那沈二的庚帖还于她即可。”
这些日以来，李氏都不许宋卿言门。只让青樱往返铺间，有什么事儿来回传话。
这一日青樱回来，悄悄跟宋卿言说：“沈六姑娘想见见您。”
沈家的女眷被赶了府门，只许穿一衣裳，其余的一概不许带。女眷们大多去投奔各自的娘家。沈六与她的姨娘无人可奔，只能在京城里赁了一个小院。靠的都是她以前偷偷拿来，藏在宋卿言
的钱。
“可是娘都不让我去，只让我
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