几人在熙熙攘攘的人群里逆行，迅速
了县城，来到租界，
路瞬间宽阔。林玉婵招手叫来辆
车。
那车装饰得
里胡哨，原是在节庆时节供人坐车游玩的。那车夫一上来就被人狠命
促，一脸懵然，半天才想起来
鞭
狂奔。
苏州河畔灯火通明。义兴船行的红灯笼顺风摇曳，照一排笔
直立的兵卒的
影，其
一半穿着洋制服，扛着洋枪，竟是租界巡捕。
苏
官
车，匆匆拍平衣衫上的褶皱。
“敝人是此
主事，请问……”
人群簇拥来一个洋人。他西服笔，
靴锃亮，年轻英俊的面容上满是戒备之
。
他后，一个国侍从弓腰捧着个托盘，上面摆着个神气红
。
“大清皇家海关新任总税务司鹭宾·赫德，”洋人一
利汉语，自报家门，“本……”
他忽然双
一霎，看到车上的第二个影。林玉婵穿着一簇新的淡红小棉袄，被灯笼光线一照，格外瞩目。
赫德收回惊讶的目光，面如常，沉声：“本官是来查税的。”
第59章
林玉婵听到“查税”两个字, 心里轰的一声，好像燃了一排二踢脚，炸得她脑袋四面开。
不对不对您查错了不是这家……
当初恶霸“义兴”盘踞苏州河畔, 又是敲诈又是勒索, 要拿苏官的脑袋换两千两银。她无计可施之, 才抱着一线希望跟赫德提，建议他新官上任三把火, 先清查一
象丛生的运输业。
她觉得楚老板连砸店绑架的事都敢
, 违法走私什么的肯定小意思，犯罪证据一大把。
到那时, 希望能趁, 把里
关着的小少爷给捞来。
她知楚老板凶恶，生怕赫德吃亏, 还特意贴心地建议, 别都带文职, 带
兵去，免得氓狗急墙。
这不, 赫大人虚心纳谏, 今日把巡捕和洋枪队都给借来了。
谁知苏官动手太快, 短短一月之
, “义兴”已然改姓。
但违法犯罪的黑历史一样不少。
赫德半小时前带人前来，正赶上伙计们放假松懈, 打个措手不及。
他目睹这些伙计们神慌慌疲于应付, 个个都是心里有鬼的模样，已经有了七分把握。
他耐心等待, 等“大鱼”回来落网。
租界里其他外籍官员都
照国习俗，放假赏灯去了。只有他无心娱乐, 只想办公。
勤勉果然有收获。在远远看到车奔来的时候，赫德还兴奋地想，林小
的分别礼
，果然不俗。
当然他也知，林玉婵的这个“举报”肯定也掺着她自己的私心，多半她跟那个义兴老板有私怨——这姑娘到上海才多久，就到结仇，果然是锋芒太
。
私心也无妨。他顺便个人
，双赢。
也算是补偿她，没有断约遣散金的遗憾。
直到看见林玉婵火急火燎地从车上，赫德才真真切切地困惑了一。
她来
嘛？给自己摇旗助威来了？看那神态又不像啊。
那义兴船行的老板快步走来，面带微笑，客客气气地朝赫德作揖：“总税务司大人新官上任，就亲自屈尊微服民间，如此尽职尽责，小人
敬佩——里面请。来人，给各位军爷也奉茶，大冷天的
。”
场面话倒是漂亮。在赫德的印象里，这些行走在违法边缘的华商大抵都是油
而谄媚的面相，年纪也都老大不小，脑后的辫一
怪味儿，跟他们接
算不上愉快。
但前这人倒是乎他意料的年轻，整个人清
大方，温文尔雅，有朝气。
哪像氓，氓受害者还差不多。
当然，赫德也觉得苏官略微熟。船难那日，他被林小救上一块床板，板上还有个来历不明的“
手”，似乎对他颇有敌意。但短短几十分钟的“同舟共济”，他自己被淹得半死不活，月明星稀，光线昏暗，他也没太看清那“手”
相，更不会把他和今日的年轻华商联系到一起。
苏官变不惊，熟练地招呼了赫德一行人，这才瞥见林玉婵缩在小角落，可怜
地看他，一副错事的模样。
他瞟一赫德，冷笑：“阿妹，解释一？”
没的可解释。林玉婵坦然认栽：“明天开始，我免费给你打工，作为补偿。”
苏官淡淡：“义兴明日要是还能开张，再说吧。”
赫德已经坐在柜台后面的太师椅上，让人搬来所有账册，几个副手通译围在一起，上灯，开始挑刺。
“苏老板，”他反客为主地往后堂一指，“你回避吧，一小时后再来。有问题本官会派人找你。”
他在广州发明了“突击查税、杀
儆猴”之，小试
刀几次，尝到了甜。这次更是有备而来，程已十分熟练。
苏官依旧谦和地微笑：“茶叶在那里，大人们省着喝，只剩四两了。”
林玉婵不知所措，跟着他就想去后堂，好歹跟他说说赫德的工作风格……
“林小，”冷不防赫德叫她，“请你留，我的临时助手。”
林玉婵：“……”
官老爷征召平民，理她无法拒绝。
当然啦，她可以推辞，民女胆小怕事，没见过世面，男女有别，
家还是回避的好……
开玩笑。这
言辞糊
个上海知县还可以，赫德要是吃这一
，他趁早把那三品还回去。
况且他这个要求，焉知不是放义兴一条生路，给她个解释的机会？
她于是规规矩矩地立到一旁。赫德边的随从有一半都认识她，虽然对她现在此有莫名其妙，但还是友好地朝她，给她让个位置。
赫德专心读账，半晌不语，不时伸手覆上油灯，烘一烘冻得僵
的手指。
林玉婵轻声开。
“苏老板是我的一个旧识，今日碰上，聊天才知，原先的义兴船行经营不善，早就张罗转让，正巧让他接了手。”
赫德，朝后堂使个：“这位苏老板，过去是什么生意的？”
林玉婵立刻抬金字招牌：“怡和洋行。”
“林小曾暗示本官，义兴有违法运输之前科——现在你还这么认为吗？”
林玉婵想了想，滴不漏地说：“当初我也是听途说，今日赫大人正好查证清楚。”
“那你要知，如果这个商号的前任主人有什么欠税欠债，作为继任，他有义务还清。”
林玉婵：“我明白。赫大人秉公查证便是。”
求是没用的。赫德事严格，请他
抬贵手只能适得其反。
只能看苏官造化了。
还好赫德作为海关利益代表，只关心走私偷税的事，不
什么绑架揍人收保护费。林玉婵只能祈祷楚南云专心他的黑老大事业，
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