林玉婵也笑：“那是自然。我又雇不起伙计，每年估计得亲自去海关
钱。”
赫德忙
：“我不是这个意思。江海关旧规，每年年底会宴请华商洋行
的纳税大
。我上任以来废除了许多旧制度，但我认为这一条可以保留。我衷心希望林小
有朝一日也会接到我的请柬——我还真是好奇，那些
大耳的行商老爷们看到一位年轻淑女应邀列席，会是什么表
呢。”
赫德嘴上说笑，
睛没停。他有意让林玉婵参与查账，就是想看看她会不会耍小聪明糊
人。如果她私
猫腻，那正好给他一个开刀的理由。
一扫去，她总结的账面
净净，一
作
犯科的痕迹都没有。
他
上把她算过的结果丢给另一个副手：“验算。”
说话间，林玉婵的第二张表格也格算完毕。她自己都有些惊讶，掩饰住异常的神
，说：“咸丰十年第三季度，合格。除了贿赂您的前任李泰国的三百五十二两银
，没有可疑收支。”
几位随从连声咳嗽，警告这牙尖嘴利的“小寡妇”，不许揭海关的老底。
赫德却忍不住
角微勾，心里有些意外的满足。李泰国本来就是被他踢
去的。李越是贪腐，越显
海关现在的清正廉洁。
林玉婵开始查第三本账，脸上笑容扩大，简直收不住。
“赫大人，第四季度也净。
照当时的海关税法，误差在百分之五以
。”
义兴船行的黑账一大摞，若说有那么几天几个月是偶尔净的，也许还有可原；但林玉婵接连翻了三个季度，三观接连刷新。
国敬业诚信友善，这原来是一家遵纪守法的良心企业！
规规矩矩兢兢业业，什么保护费，什么偷税漏税，全都不存在！
林玉婵当然不相信这等灵异之事。但她又何必言叫破。
她一心二用地回忆，突然记起来，今天早些时候，她来到义兴拜访苏老板的时候，他在什么来着？
——坐在赫德现在坐的椅上，翘个二郎
，咬着个笔杆，正对着一摞账册勾勾画画，特别有霸总裁气场。
等等，哪个老板没事改账册？？
林玉婵心
微微加速，不动声地检查这些账本——纸和墨迹都不像是崭新，但现在的造纸技术比不上后来，随便一摞廉价宣纸，若保养不当，放上几个月就泛黄，仓库里的旧纸俯拾即是；账册的格式也是老款的“四
记账法”，看起来有些年。但苏
官是十三行遗少，对这
记账格式应该比四书五经还熟……
此时赫德团队的其他人也纷纷汇总结论，认为义兴船行的账册虽然偶有脱漏和
糊，也有不光彩的行贿挪用之举，但在华商里已经算规矩，更是远远达不到“走私偷税”的
罚标准。
赫德凝视着那摊开的一本本账册，皱
了眉，看了林玉婵一。
林玉婵很抱歉地欠
：“听途说……浪费您的加班费了。”
赫德：“请苏老板过来。”
苏官就侯在门外，
来时依旧是无辜纯良的笑容：“不知大人……”
赫德打断：“你们商号过去十年，用的都是同一个账房先生？”
苏官：“是。”
“他在何？”
“小人接手船行之时，账房便辞职回乡了。小人并不记得他的名字籍贯。目前敝号账房空缺，小人正在招聘。”
得，完全没法查。
赫德再令：“把你们所有会写字的伙计叫来。”
大清文盲多，肚里有墨
的伙计总共不过五六个。赫德命令给他们一人一杆笔，令他们写壹贰叁肆。
写毕，大
分人字如狗爬，今日被公开刑，一个个膀大腰圆的糙汉，此时排成一排，
羞扭
低着，不忍直视自己的大作。
赫德抬，看向苏官的目光更加严厉：“那么请苏老板写几笔看看。”
苏官惶然：“大人这是什么意思……”
“叫你写你就写。”
苏官没法，讨个凳坐，就着伙计们写剩的墨，敛袖提笔，随便写了几句乘法
诀。
赫德对国书法造诣有限，拿给属判断。
苏官的字，温婉灵动，疏落有致，一看便知是有多年幼功。
而那账本上的字迹，朴拙厚实，笔画潦草，常有败笔，那写字的看起来像是个
格急躁倔
、文化程度一般的小老。
国属们一就看差别，纷纷说：“不一样。”
赫德似是漫不经心，忽然把方才林玉婵写过的一张纸也丢了过去。
大家都是一怔，随后集
笑着摇：“太不一样了。苏林氏的字明显是女风骨嘛。”
有的还开玩笑：“大人该请个书法先生，练练力。”
苏官本来谦恭守候，神态极为老实；猛然听到“苏林氏”这个怀旧称呼，一有绷不住，眉梢轻抖，拼命向抿嘴角。
赫德一时间无话可说，轻声自语：“见鬼。”
他直觉觉得这些账本有问题。但找不任何证据。
他有冲动把这该死的船行里里外外都搜一遍。但海关没有执法权。就这洋枪兵还是他以私人的名义借的。况且海关名义上还是大清衙门，要是他敢代替租界工局越界执法，列伙伴们南腔北调的投诉够他喝一壶。
为英人，却仕大清，这就是脚踏两条船的代价。
更何况，他又想，自己突击造访之时，所有伙计都慌慌张张，完全不像有所准备的样。就连林玉婵林小本人，也没料到他会在今日大驾光临。她看到自己的那一刻，那惊愕的表绝不是装来的。如果他们提前伪造了账本，何至于如此不知所措？
也许……他们真是清白的？
只能
求疵，从陈年旧账里找些漏
，象征地罚款三百五十两银，责令月底前去海关齐，否则吊销航运资格。
苏官很
快地在罚单上签名，笑：“前任的账后人还，公平合理，十分应该。赫大人办公之细致，更是令人佩服。为了三百五十两银的缺额，不惜放弃休假，冒着严寒，亲自来查个落石。这等敬业态度，小人更该昭告店铺，让大家都好好学学。”
赫德“嗯”一声，一次有怀疑自己的汉语平。这苏老板虽然是在夸自己，怎么听着不太受用呢？
好像是说，他兴师动众大闹一场，就罚了三百五十两小钱，加班费都不够他发的。
赫德从随从手接过格纹
呢风衣，待要门，忽然回，盯着苏官，一字一字说：“苏老板年轻才俊，想必假以时日，定会成为上海华商之领首。本官拭目以待，会一直关注你的。”
苏官连假笑都懒得装了，嘴角一勾，目光灼灼：“能得洋大人青相看，小人受
若惊。大人慢走，小心路
。”
赫德冷笑一声，披衣门。
他忽然回转。林玉婵正在默默收拾案牍，见灯光被挡
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