“边注
边放那是有
病，浪费，会被赫大人扣薪的。”林玉婵从小最讨厌这类应用题，今日果断撕考卷，“先生忙，不敢占用您太多时间。我是来竞标的。”
梅先生手底
还画着
，脸上笑容凝固。
“……竞标？诶你不是回来
活的啊？”
林玉婵不免跟他又寒暄半天，解释一自己现在的生意。
“……红茶绿茶都有。都是江浙一带今年的新茶。自己炒制，净卫生，免去
间环节，可以议价。我知
海关的饮
采购每年都有定额，我也知过去几年
供给江海关茶叶的是万记茶行，那是前任总税务司李泰国指定的供应商。您也知那茶叶味，啧，天知他从里面捞了多少油……”
这些都是林玉婵在海关零碎了解的消息。赫德的海关实行扁平化理，去除冗余的上级辖，以致林玉婵这个小临时工也能接
到不同
门的工作容，若有心，偷师很容易。
梅先生笑眯眯听完，第一句却问：“苏……嗯，林娘
，恭喜啊。”
林玉婵一
雾，“恭喜我什么？”
梅先生：“恭喜你终
有托啦，新夫家开那么大茶号，现在是阔太啦。唉，只是他们没有自己的通事吗？还让你辛辛苦苦跑来谈生意，不太厚哟。”
林玉婵恍然大悟，失笑：“没嫁人，生意是我自己跟别人合资的。”
梅先生一双眯眯
瞬间瞪大两倍。
当初在海关工作的时候，这“小寡妇”利落懂事，
讨人喜
。
上海也不是什么礼教
厚之地。她丧期未过就再嫁，放到地一些宗族里可能要丢命，而在这里看来，也只是正常
作而已。
梅先生觉得自己恭维得准确，贴心啊。
他张大嘴，不相信地问：“你跟人合资？你——你一个人？你银哪来？”
林玉婵不想浪费时间阐述自己的创业心路历程，但梅先生竟然很
兴趣，细节问半天，话里话外都是“一个小姑娘居然搞得来这个？”
“你骗我。” 梅先生一推镜，笑着结论，低继续翻应用题。
林玉婵只能捡重
说了一些，避开
的商业作，总算把梅先生哄
兴，千辛万苦把话题拐回自己茶叶竞标上。
“我在《北华捷报》上看到了海关的招标启事。海关雇员里英国人多，也常须送礼应酬，茶叶消耗
大。赫大人想必也有替换的意思。您可以算笔账，今年以我换万记，能省至少三成经费。”
梅先生
上又歪话题，笑：“你还订《北华捷报》？”
言外之意，看得懂吗？
林玉婵笑：“是啊。了解时事嘛。”
其实是蹭容闳的。这英文报纸包年十五两银，她还暂时舍不得
这钱。
林玉婵：“您就把我当个男的，该走的
程都走一遍，让我跟别的商号公平竞争，好不好？”
梅先生努力调整自己的心态，过两秒钟，还是摇摇。
“登记竞标，爷叔我可以照顾你。但到时候几家商号的掌柜甚至东家都会在场，大家开个会，吵一吵，吃个席，敬个酒，也算是社
——这
事，你一个妇人家怎么参加？你怎么给人家敬酒？人家桌上不是要
大烟？请几个粉唱一唱？还有更过分的……嗐，你往那一坐算什么？——哎，小姑娘啊，你就专心回去给你那些西洋太太卖茶，不要掺和这事啦。”
林玉婵微微皱眉。梅先生描述的这些油腻的“商业应酬”，她以前当然没机会参加，不过听起来活灵活现，不像是瞎编的。
她说：“这是国商号的应酬习惯。赫大人的作风你也知，不一定愿意搞这些虚。”
梅先生摊手：“谁知呢。第一年搞竞标，没有先例，我也很难办啊。”
林玉婵还是
持：“如果真那样，我会找个男通事替我
面。您先给我登记吧。”
找谁呢？她心里当然有现成的人选。不过苏官百分之百会趁火打劫，索要天价人工，说不定会把她的利
全折
去。
就算这样也值。打开海关的销路，她的生意能瞬间起飞好几个层次。
她现在还负着债呢。不激一，明年此时，义兴的
份就不归她了。
计较已定，她决地看了梅先生一：“请。”
对方无奈笑笑，提笔蘸墨，哄小孩的语气说：“好好好，敢问贵号的的全名是？”
……………………
一张登记表快填完，梅先生脸上的哄小孩笑容也逐渐消失，换成了心
难耐的激动笑容，好像见到新题型。
“有希望，嘿嘿，不错。比得上昨天来找我的那家了。”
林玉婵喜望外，问：“哪家？”
梅先生想了想，告诉她也无妨。反正竞标是公开的。
“英国宝顺，老牌洋行了。那个买办小伙很利落的，答我一数列题呢。”
林玉婵：“……”
不如您现组织个考考场，专考奥数，谁分谁标得了。
梅先生笑：“嗯，最后一个问题。贵号可接受的支付方式……”
现在通商
岸币混
，大清朝发行的银元钱币被各嫌弃，外国洋行争相发行不同规格的票据，税率和汇率各自不同，付个款能玩几十。
林玉婵认真想想：“嗯……”
忽然，梅先生脸上笑容消失，丢笔，站起来，朝着林玉婵后请安。
“大人，呃，您怎么来了？”
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林玉婵也急回。赫德不知何时推门而
，一张苍白英俊的面孔，不声不响地注视着林玉婵面前的几张表单。
过去是老板，现在是潜在甲方。林玉婵不敢怠慢，也轻巧鞠躬，微笑：“赫大人，早。”
尽日还不，但赫德显然已经上岗了有一段时间。他脸
沉，伊顿领衬衫前襟褶散，领带扯得歪七扭八，右手袖卷着，手玩着一支没了墨的钢笔，整个人散发着“事多，别惹我”的气场。
林玉婵立刻识时务地告退：“你们先忙。我晚些再来。”
“你不用再来了。”赫德轻轻瞟她一，又将目光落在那张招标登记单上，看清了上面的汉字，“博雅……博雅是吗？这家商号从备选名单上划掉，不用考虑了。”
梅先生和林玉婵双双目瞪呆。
赫德嘴角一抿，拉开门，轻轻推林玉婵的后背，把她送去。
“再见，小骗。”
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第89章
“赫大人, 您这就没意思了。个人
绪不能带到工作里，这是过去您常说的……”
的走廊看不到。大清皇家总税务司赫德材笔，两条
大踏步, 走路带一阵风。
他边,
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