“我损失了一个可
的节日夜晚。”赫德怒气冲冲说，“我本应该租个画舫，在里面饮酒赏灯。”
还有极其可恶的一次挫败，被一个年轻的
国商人当猴耍。这他没说。
林玉婵一枪未，立刻换个靶
，“博雅洋行虹
分号，我只
四成，另外六成属于华商容闳先生。与其
时间剖析我的人品，不如打听一
他的碑。”
赫德对这个“野
三本”耶鲁毕业的假
国佬无
，冷笑
：“我没跟他打过什么
，怎知他不会跟着骗我？”
林玉婵心，无理取闹，小孩儿似的。
“当然，有这个风险。”她坦然，“但风险都折算在价格里了。我知博雅的贩茶业务刚刚开展，茶叶品类也比较单一，对您来说没有信誉担保，但我的价格也会更低。用三成的差价，换一个‘小骗为了寻开心专门针对您赫大人并且事后锒铛狱’的可能
，是不是也
有趣？”
赫德咬牙：“狡猾的国人。”
“——正是你喜
的。一个愚蠢的国人能把你气死。一群狡猾的国人反而能激发你的斗志。”
反正她又不拿海关工资了，他还能把她开了怎地？
海关又没有执法权，他还能把她抓了？
赫德也不是第一次见识她的伶牙俐齿了，心里
这姑娘英文
步真快，语法错误都见少。
不过林玉婵的一句话要真把他气死。
她说：“赫大人，工作不顺，找个
柿
，十分理解。我可以继续洗耳恭听，等您消气，然后回崔先生的办公室继续谈。或者，如果您愿意分享一目前的难题，作为有求于您的乙方，我可以装一回孙，免费帮您
馊主意。”
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从赫德开始跟她无理取闹起，林玉婵就隐约觉得，自己今天约莫是撞枪了。
他年纪轻轻
到海关统领，手一半都是上届的老人，在他们面前他必须比任何人都显得老成
。还有日常打的国官员，年纪比他大一两倍的比比皆是。跟这些垂暮之人，说什么话，怎么说话，怎么得
地说话……这都是学问。他必须
迫自己，每日像一架上满了油的机
一样，
就班地
效运转，不能半差错。
赫德毕竟是人，不是机。林玉婵设
地替他想想，如果她居此位，她也没法日日夜夜的机械运转。
她也需要发
，需要蛮不讲理，需要爆
，需要意气用事……
洋人人一等，手握大量钱钞，平日里的减压渠有很多：跑
场个注、秦楼楚馆里来个偎红倚翠、街上揍揍华人、再不济回家训训老婆孩……
很不幸，由于份和信仰的限制，这些赫德一样都没机会。
所以，当他的海关里突然跑来一个年轻鲁莽的“外人”，锋芒毕
蛮不讲理，又恰好有个小辫在他手里攥着……
简直是个完的撒气沙包。
她不地狱谁地狱。
林玉婵无端被他针对，一开始还有委屈，看到“公私分明”那四个字时，一释然。
赫德这气终究会过去。要是他真把个人
绪带到工作场合超过半小时，他这海关总税务司的职位就该换人了。
当然这些都是她的个人判断。
但就算判断失误，最惨也不过是从后门被赶去，她除了脸面，有何损失？
林玉婵从妹仔开始，抛
面一年多，何时在乎过脸
？
林玉婵放了一阵枪儿，不再多话，神
柔来，转而凝视走廊墙
。
那上面挂着小黑板，黑板上方格纵横，粉笔写着勤考评之类信息。
为了照顾海关里众多洋人的，黑板挂在她
位置，稍微一摇晃，粉笔屑就落她一脸。
现在没有无尘粉笔，黑板上的字迹时常掉渣，引人
嚏。
她捡起旁边挂着的抹布，捂着鼻，踮起脚，认真
掉多余的粉笔印。
她心升起怀旧之，自言自语：“
走廊卫生的仆佣是不是换人了？粉笔屑不净，对心肺不好的。”
黑板旁边是布告栏，一层层贴着各
通知和政令。有的没揭完整，边边角角摞着碎纸片。林玉婵举起胳膊，一一上手清理。
海关总署的业务量比粤海关一个数量级。赫德再事无
细，也无暇理这些细节。
他没。不知怎的，想起这姑娘在她手活的
利日。
“劣质胶
，又不及时清理，这木料用不
久。”林玉婵轻声评，“布告板是从欧洲的吧？好大一笔开销，可惜浪费了。这笔钱可以多雇两个华人审计员呢——或者把负责采购这个的家伙给开了。我猜是个洋人，不当家不知柴米贵……”
她揭过一层旧通知单，忽然双
定住，将那上面的
容仔细看了看。
“兹允许英商洋行旗舰船申请免税通航票据……”
前一暗，赫德近前，挡住了黄铜灯的光。
“林小
，带样品了吗？”他的窝里依旧寒气人，嘴
的线条却已柔和起来，“我试试你的茶。这边请。”
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“首先，我主持的‘竞标’不会像崔先生说的那样，成为充斥
俗活动的式际盛宴。”
赫德说完一句话，林玉婵。但他注意到，她那细的眉
不易察觉地皱了一。也不知是因为“俗”这个形容词，还是因为“式”二字。
“我关心的是，我的雇员不会因为喝不到像样的每日红茶而丧失工作的劲，每一个来到海关的访客也会从我的茶杯里得到一个优秀的第一印象。”
他呷一茶，继续：“但选的商号，都是资本雄厚的洋行，海关的纳税大
。这也是我给他们的一回馈福利。此事我并没有在公开的招标启事上注明，今日把你
引了来，也属我思虑不周。我可以给你一次机会……唔，茶不错。不是那靠
和蜂
才能调味的烂大街的货。”
赫德语速很快地说完，看着办公桌后面的那张小脸明亮起来，两颊白里透红，血慢慢涌上来。
不施脂粉，只发辫里一朵装饰小白。比起寻常国姑娘那满金钗银饰晃悠悠，显得秀而利落。
“不过，有条件。”他懂得拿人绪，等她兴起来，才话锋一转，严肃，“你刚才说……有求于我，可以一回我的孙女。”
林玉婵表僵
：“……装孙。这是个俚语词组，没有
之分。”
“无所谓，”国方言这么多，学个粤语学个官话够了，赫德不给自己添麻烦，“我这里正好有个小小难题，不方便让我手的职员面，倒是可以让你试试。如果你能帮上我的忙，那我很乐意在竞标名单上，给你加个位置。”
林玉婵：“愿闻其详。”
她说完这四个字，嘴角绷不住，微微往上翘，翘成一个初一的小月牙儿。
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