船工们说着好话, 陪着笑脸, 帮旅客们扛着大包行李，一个个
了舷梯。
机室通风完毕, 苏
官召集船
船副
手，扶着栏杆, 看着底那冒着烟的机
组，脸
严峻。
西洋人的机械也不是百分之百靠谱啊。
当然，是机就会有故障。曾有华商搞来报废的西洋蒸汽机零件，自以为研究透彻，照猫画虎造了同款，然后野心
地开厂，试图用土制机械降低成本，结果
爆炸案，死了几十
。
相比那些最初代的蒸汽船，
娜的
能已经算是非常众，一路上驾驶
验十分丝
，让那半途加盟的老船都赞不绝。
如今也掉链
。
有人试探建议：“等老轨病愈，让他回来修修看。”
苏官还没发话，其余船工七嘴八
的怼：“老轨还在医馆里昏着。咱们明天就要发，若延误，客票里都是有保险条款的，赔也赔死咱们！”
当然，不至于赔死，但大家这一趟白
，是八九不离十的结局。
门轴一响。林玉婵拨开“闲人免
”的牌，慌慌张张跑
来。
“问题了？”
连着航行几日，就连反
弧绕地球一圈的江
升也能看来，她这“三等舱普通乘客”在老大心
的地位。
大伙纷纷让
。
苏官
。
“乘客暂时安抚住了。”他语气还算轻松，“没散架没炸膛，修一修就好。”
其余船工面凝重，看到自家老板临危不
，也稍微定了心，问：“老轨还都在城里抢救，凭咱们这些
手，能修么？”
苏官取挂在墙上的英德双语
作手册，微笑着招呼：“阿妹，过来，一起步一。”
林玉婵窘迫。偏偏他这话说得冠冕堂皇，又红又专，除了她，没人听弦外之音。
其余人立刻起哄架秧，纷纷佩服：“是了，林姑娘也懂洋文！大家群策群力，不愁不明白！”
林玉婵苦着脸，接过手册。
超纲了小白同志！
这作手册里少量未译的
分，对她来说如同天书。本来只为打发时间，谁知现在他就来查作业。
不过这手册里，大分
容她还是能勉
跟上的。她大大方方拉个凳，跟众船工凑一堆，开始一步步排查。
……
晚饭时分，开始有乘客抱怨。
天气寒凉，以往凭着蒸汽锅炉的余
，可以让船上客人稍有
意。
今日锅炉全歇，舱冰冰冷，金属板传递着江的寒气。
屋漏偏逢连夜雨。史密斯不知从哪冒来，带着几个等舱的洋人华人，冲到舵室门闹事。
“我们都听说船坏了！死人了！延误了！要索赔！这是保险条款里白纸黑字写的，要十倍船票价格索赔！”
寻常船工劝不住。苏官亲自去摆平，介绍了自己的
份。
他心平气和问：“你们亲
看到船坏了？”
史密斯一怔，没想到这个一直跟他暗地里不对付的国年轻人居然是义兴老板。但此时他意在索赔，也就不跟苏官算旧账。
史密斯跟边几个洋人同胞使个，冷冷：“船没坏，为什么停在江心？为什么锅炉熄火？哼，我们又不是那愚蠢的国人，我们都懂科学，你们别想随便糊！谁知你们从哪搞来的破船，既然拿人命当儿戏，就别怪我们付诸法律手段！等我们上岸就找领事馆！你们不赔钱别想罢休！”
苏官角闪着冷光。他的娜叫“破船”？
他微微一笑：“几位稍安勿躁。就算要找领事馆，也得等航到汉再说。船日常检修是正常作，明日照常起锚航行。诸位有什么要上岸购买的饮
杂
，赶快吩咐茶房去买。晚了城里就宵禁了。”
众人见他通
达理，说话是，也有拿不准，迟疑着。
“明天一定会
时启航？”
苏官滴不漏地答：“除非遇到官方阻碍。那样我们也没办法。”
乘客们购票的时候都已经签了协议，只有船工失误导致的延误才可赔付。如果是大清朝廷效率低导致的延误，那就只能自认倒霉。
这些风险，乘客们也都有心理准备。都是等舱的面客人，只是被史密斯拉来凑闹，也不好吵得脸红脖
。于是说了几句客气话，也都先后回舱。
苏官收起笑容，燥。
安抚完二三等舱，又要安抚等舱。他一张巧嘴不够用的。
一时间赌气想，次不搞客运了。起码货不会跟风落井石。
但话说回来，也就因为他是华人船运，乘客们才敢哗然抱怨，跟他言不逊。要是换了外国船公司，乘客们自然会小心谨慎，就算遭到各
不公待遇，也不敢跟洋人船主吵架。
谁让国人好欺负呢。
苏官不气馁。他大概天生就是收拾烂摊的命。
刚要回到机室，忽然又有船工截住他。
“老大……船工宿舍里那些半路上船的妇孺，好像要起来了，说什么妖怪作祟……好多孩都哭……万一那哭声传到上面，咱们不好解释啊！你快去看看……”
苏官蓦地大，严厉问：“不是让洪
魁着她们吗？”
还妖怪作祟。这些太平军迷信成这样，是怎么在连年征战活来的？
船工也扶额：“魁兄弟自己都吓趴了，我们正安
呢。”
苏官：“……”
洪魁也白那么大块，脖以上纯属摆设。当初就该多揍他几拳，把他脑里的控控。
算了，哄小孩去。
……
心俱疲半小时，葫芦浮起瓢，总算把整艘船安抚来。
淡淡的夜幕笼罩江，映星光。
机室里气氛凝重。
地上摊着大大小小的修理工
，几铁门大敞，密密麻麻的和组件，那是蒸汽引擎的血和五脏六腑。
大伙你看看我，我看看你，神一个赛一个沮丧。
“常见故障都排除过了。老大，兄弟们都尽力了。”
本来都不是专业人才，有的人大字都不识两三个，就算对蒸汽引擎的运作略知
，但也都所知有限，没有系统地学习过。
所谓术业有专攻。西方社会拥抱资本主义经济法则，更是调分工和专业。
蒸汽船的构造复杂，隔几年就更新换代。就算是机“老轨”，也不能拍
脯说通晓其全奥秘。
今天大家抱着本刚译好的作手册临时抱佛脚，凭着朴素的常识和直觉摸索，找不任何明显的破绽。
不少人通过维修通，爬狭窄的间，衣衫上满是油污，一张脸蹭得
绿绿宛如窦尔敦，一脸无奈地
着
气。
“多谢大家。”苏官
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