第209章
这
探听第一手异族八卦的机会实在太难得了。康普顿小
懂得见人
菜碟, 自己的闺
不敢瞎得罪，却知
林玉婵脾气好，不会因为多问两句她就不理人。
林玉婵甚至觉得, 如果她提供的八卦足够劲爆, 挣钱心切的康小肯定会火速开一个新
甲, 在报纸上连载一
“
国
侣小日常”。要是康小能靠披个甲，在欧洲
版一篇《
娜和她的秘密人》之类的通俗小说并且挣到500英镑以上的稿费, 她肯定第一时间就把她的国朋友给卖了。
所以林玉婵嘴上把门很严, 只是笑着回答：“每周去一家新餐馆——唔，有几个还不错, 我可以介绍给你。他们不介意接待外国人。”
康普顿小显然不满足, 啜一
茶，笑问：“还有吗？”
林玉婵想了想, “嗯……有时候什么都不
, 就去陪着他。”
在外资船行价格战的铁拳之, 上次苏
官的“全沪仅剩的九家船行”，此时已经变成“仅剩六家”。义兴的大分业务
缩至非开埠港, 靠着各省天地会的塑料兄弟帮衬, 还能勉
维持个收支平衡。
林玉婵上次对苏官耍了无赖, 不顾他的反对引
机械化制茶设备, 知他心里不痛快。又赶上他买卖不好，挨了自己一记直拳。她毕竟良心未泯, 觉得十分有愧。
但她固守自己的承诺——她自己的底线是不肯退让的, 苏官就算怪她气她，她只能多哄哄。
所以这阵
她有意乖巧, 搜集有趣的书籍画册陪他看，帮他留意洋商的动向, 在他为着开源节
忙得彻夜不眠时，
他睡个午觉。
最过火的，也不过是在两人都心郁闷时，划船溜到远郊，打一天的靶，放松一。
林玉婵觉得这些并不算多么撼天动地的
故事，因此只是略略叙述几句。在康普顿小听来，简直是凑字数
账。
她低声评论：“你们俩都没有父母
着，居然还这么规规矩矩的！我告诉你，如果我是个有钱寡妇，没有讨厌的亲戚束，我一定会过着像乔治·桑一样的生活——你知这个神奇的女人吗？她是法兰西人，也用男人笔名写过很多作品，最重要的是她单
！——对，就这样。我得有一个年
的、我的伯爵资助我的创作，再找一个年轻的音乐家当人，然后化名参加政治事务……但我应该最终是要结婚的，他最好是个环游世界的冒险家……”
林玉婵
笑听着，连连
，不时附和几句。心想我读过的那些玛丽苏小说果然源远，十九世纪就已经有了这么成熟的模板。
康普顿小自己“抛砖”，没能引来“玉”，有不甘心，想了又想，压低声音问：“娜，你可以不回答这个问题，但我有好奇，像你这样……嗯，比较文明西化的东方女孩，会不会，嗯，在没有结婚的况……嗯，这个，嘻嘻……”
林玉婵迅速扭看窗外，藏住脸上一瞬间的红
。
她还
会问！
康普顿小是书院里的宝贝外教，她总不能摆架，说再瞎问开了你……
林玉婵看了看边那些跟英文字母较劲的学员，确保她们的听力准还不至于破译这里的对话，这才微微一笑，定睛看着康普顿小，倒把她看脸红了。
“你是不是想
什么大胆的事？”林玉婵反客为主，轻声问，“老实
代。”
康普顿小赌咒发誓：“不不不上帝知绝对没有……”
国人以为西人皆放
，其实也是刻板印象。最起码英国淑女没有到
留的好。在维多利亚时代的英国，整个产阶级的社会风气都非常保守，对女
更是调德和禁
，跟大清可谓异曲同工。
也就康普顿小万国租界，大概是被一些法国朋友带坏了，这才开始大胆思考一些如果在家里提到就会被罚饿一顿饭的危险问题。
这些话她当然也不敢跟洋人闺谈，找个国人聊聊很安全。
好歹她这问题提得还算尊重，明确表示“你不愿意可以不答”，比两年前那不把国人放在
里的
等派，已经有很大步。
林玉婵掂量了片刻，决定给她个面。在康普顿小兴奋期待的神，抿嘴摇摇，表示回答。
“哎呀呀，嘻嘻，”康普顿小掩偷笑，“我还以为你……唉，国人那些清规戒律太压迫人了，连你也逃不掉……”
林玉婵好笑，心说，好像你们英国人没有清规戒律似的。
她也大胆起来，凑在康普顿小那栗
的脑袋边，小声告诉她：“怀
了很麻烦呀。”
康普顿小一怔，随后红着脸。
“私生是很丢脸的。”她赞成，但上发现华，“你们为什么不结婚？礼节上不允许吗？你们是亲戚吗？”
林玉婵想说“他不想”，但随后转念，这么说好像自己很哀怨似的。其实她自己也没这个打算，对当前行的婚礼仪式也并没有很憧憬。
她便：“嗯……现在这样就好呀。结了婚，别人就会把我俩当成一个整
。提到的时候，先想到他，后想到我……或者
本不会想到我。”
康普顿小咂摸这句话，沉默许久，
地笑：“男人的征途是全世界。女人的归宿是婚姻。”
林玉婵笑：“我怎么觉得在和你妈妈说话？”
康普顿小大笑：“看来这句话确实很让人讨厌！但是该死的，我们似乎很难逃脱这命运。”
林玉婵：“大概要等到个世纪。”
“你太乐观了，娜。光说服面的康普顿夫妇让她的女儿门工作——不是家
教师，而是记者、法官、医生那工作——至少要
三百年时间。噢，生活太艰难了，我还是嫁个有钱人吧，等他死了，我继承
额遗产，然后就可以我喜
的事……”
“然后再恋。”
“对，然后再恋。”
“只要小心别怀。”
“……”
话题行到这份上，已经是离经叛得人神共愤。若有第二个国人听到，多半会立刻拉来一批乡贤，先赶走洋人，然后对林玉婵行就地审判。就算是让一个英国太太听上一句，大概也会被气得原地
倒，必须用嗅盐来解救。
两人很默契地结束对话，各自端茶喝。康普顿小意犹未尽，往茶里加了四块糖。
隔两条街，教堂钟楼开始报时。女学生们收拾桌椅作业，站起来朝康普顿小鞠躬，然后先后告辞。
门房来禀报，说康普顿小的车已等在门外。
“娜？我答应你今天借坐我的车。走吧。”
林玉婵谢过，跟康普顿小一起上了车，吩咐：“虹旗记铁厂。”
今天去蒸汽机的尾款。她已经吩咐老赵和保罗在铁厂门会合，等待接验货。
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