“据我所知，丈夫可以因妻
不忠而提
离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”
英两国手拉手。林玉婵有
意外，问：“那你们的女王也……”
“女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小
不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。”
林玉婵想，起码大清还有“七”呢，比英国好。
她不想多耽，跟郜德文和康小告别。
然后随着两位经理回到铁厂，见到科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到一个月的延期，条件是
市价多付两分尾款利息。
科尔先生觉得被国人摆了一
，不满之
写在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。
“不要辜负我对国人的信任。”他话里有话，，“
月今天，我希望见到足重的现银——英镑、
元也可，不然你们别想见到你们的新机
！”
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回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大大似的地跟新员工训话，说今年棉
得好，等到收获季，让大家
验一挣钱的
快。
看林玉婵黑着脸走
，气场明显不对。红姑忙住
。
“妹仔，怎么了，被抢了？快快快坐喝
，可曾伤着？”
林玉婵摇摇
，简单说：“被洋人欺负了。”
红姑一惊，看着林玉婵衣衫完整，松气，笑：“洋人哪天不欺负人，你不是还劝过我们，就当听狗吠……”
“……抢了两千两银。”
红姑噤声。
连带着几个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是不是该找家。
老赵已经铺开笔墨，从关系最近的友商开始，构思借款信。
忽然，有人急促地敲门。
“
娜！”居然是康普顿小，扶着车夫的手
车，匆匆奔来，“娜你还好吗，我……”
林玉婵脾气再好，此时也觉得她有烦：“我想自己静一静，现在不想聊天。你有那么多闺
朋友……”
“我有要
事跟你说。”康普顿小环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？”
她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳坐，从挎包里掏一本厚厚的棕羊
英文书。
“从我父亲的书房里偷的。”康普顿小招呼她，“快，过来看。”
林玉婵淡淡：“我还很忙。如果你……”
“这是领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（on law）重摘要，每年修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关于婚
财产的法律……”
林玉婵心里蓦地一，立刻拉个凳也凑过去。
她有意外：“英国法律怎么说？”
“Coverture， 即婚姻妻受丈夫全面监护的状态。这个词你可能听说过。”康普顿小摇摇，用纤细的手指着一行行印刷英文，快速阅读，“
据 on law，结婚后，丈夫和妻成为一个法律整，即女方丧失法律上的独立
，她的权利和义务移
给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是通过工资，投资，礼
还是继承——都成为其丈夫的财产，不过……”
她快速翻页，找到一行蝇脚注，兴奋地读起来。
“《已婚妇女财产法案》(Married Women' s Property Act)的补充条例……经由女权人士的不懈努力，去年刚刚获得议会通过。它规定，妇女婚前从父亲手获取的嫁妆，可以豁免于coverture。”
林玉婵睛几乎贴到纸面上，看着那密密麻麻的法律术语，
目眩。
“你是说……在新的英国法律，丈夫无权
置妻嫁妆？”
“取决于结婚的时间。如果我，
玛·康普顿小，前年和某人喜结连理，我那幸运的丈夫可以天然享有我的嫁妆。不过从去年开始，他没这个权力了。娜！噶尔尼夫妇是何时成婚的？”
林玉婵心加速，小声说：“去年。”
啪的一声，康普顿小合上法典，栗的睛熠熠发光。
“看来议会那帮油腻老男人还是
了实事的。”她笑，“照大英帝国普通法，噶尔尼先生无权动用他妻的嫁妆。如果通过诉讼的手段，我想也许可以迫使他把那些银还回来……如果德文愿意的话。”
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“我愿意！”
郜德文用铅笔狠狠描着英文字母，不小心用力过猛，以至于纸上戳了小
。
要是连这魄力都拿不来，她以后没脸见林姑娘了。
郜德文写了几个字母，无心学习，跑到后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？”
倒不是她多贪慕婚姻。在当前社会环境，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是太平天国“纳王府”的郡主，有浩浩
的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起众叛亲离的后果。
清臣需要她的
份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起来，吃亏的只能是女方。
林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去
碰石。
“动用法律武拿回嫁妆”，是现阶段郜德文能
的、最有利于自己的事。也是林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。
林玉婵：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……”
“是他先跟我撕破脸的。”郜德文沉脸，
眉大的五官一齐
沉来，“是他先抢了我的钱。这几日他天天往回家带礼，小伏低跟我歉，就是不肯还一两银。我再不信他的话了。”
“你想好了？”
“想好了。”
“一言为定。不许反悔。”
郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，林玉婵对她存疑，也怪不得。
她习惯地张发誓：“以天父天兄……”
话说一半，看到林玉婵那有些好笑的神，才想起来，天父天兄早被剿了。
郜德文一拍桌，“我现在已经搬去别院另住，你们随时过来。需要我如何
合？只要不是杀人放火，我都可以。”
林玉婵忙：“别说那么悲壮。我想想……”
她回忆着从康普顿先生的法律咨询书看到的细节，一样样列：“嗯，我需要你的份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过
的任何人证证，家
资财证明……有些可能需要你在府里仔细
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