几个护士好言安
：“洋大人会想办法的。你们别急。”
林玉婵
，无甚底气附和：“我会跟洋人一起想办法。”
*
“太过分了。”奥尔黛西小
回到府上，命令女仆收拾衣裙，“等那帮西装革履的官僚们行动起来，这些孩
起码得死四分之一。
娜，比上海
台
一级的官员是谁？我要去直接去找他。”
林玉婵微微一惊，“两江总督曾国藩……不过报纸上说，他刚刚
发去山东剿捻。”
由于民愤
烈，孤儿院的嬷嬷保姆被收
监牢，一时放不。而英法领事馆不肯退让解决问题，反倒暗搓搓盼着闹人命，以此讹诈清政府。一整个孤儿院的孩，夹在新任上海台的尊严和列的傲慢
间，成了人质。
林玉婵：“奥尔黛西小，你别冲动。”
领事馆的洋人可以随意拜访大清官员，对后者颐指气使——因为他们都是乘着军舰、带着洋枪队去的。
奥尔黛西小手并没有军舰和洋枪。但她毫不气馁。
“那么我直接去北京——我和直隶北境代牧区的主教大人是多年相识。我要直接去找总理衙门！我不
什么英国法国的面，我要让他们先赦免这些可怜的修女、保姆和儿童再说！”
林玉婵敬佩地看着这位年过五旬的瘦老太太。她说话的时候，后背
得笔直，
质的领陷脖颈的
肤，给她的声线添加了一抹
毅。
但她不得不再次泼冷
，给奥尔黛西小的满腔怒火降温。
“去北京路程远，路上不安全……”
一个女仆递上便条。奥尔黛西小接过一读，满意地。
“那个海关的小伙——叫什么来着，对了，罗伯特。他要去北京述职。明天就发，搭乘宝顺洋行的
船‘妖号’，三天就能到天津。”奥尔黛西小指指一
白瓷茶
，命令女仆包好，“他已答应给我留个舱位。上帝保佑他。”
林玉婵结结
：“可是你没门路……”
奥尔黛西小和蔼地一笑，
角眯起几纹。
“好了娜，”她拍拍林玉婵肩膀，“上帝不允许我袖手旁观。祂会指给我一条路的。”
*
“阿妹，你的信我已看过。总
措辞都合适。但这一句……你一定也请了别人帮你
，不妨商量一
，是否要避讳……”
义兴茶馆雅间里，苏
官提一支笔，在信纸草稿上圈几个字。
林玉婵没接，低，了很久的决心，才小声开
。
“我不想给文祥夫人写信了。”她看着苏官惊诧的双，一字字说，“我想直接上京。”
苏官眉
挑，放笔。
“没必要吧？文祥夫人并没有要求你……”
“孤儿院事了。”
林玉婵说完几个字，忽然忍不住哽咽，轻轻捂住半边脸。
后背一
。苏官站起来，从后面抱住她。
“嗯？”他声音依旧冷静，“怎么了？”
林玉婵放平心境，详细跟他说了今早的见闻。
“上海的意思，为平民愤，孤儿院要解散，孩要发卖，以后不准教士涉足收养弃婴之事。”她转述在场官差的话，猜测着官老爷的意愿，“英
领馆意在拖延，等清廷自己让步赔礼，或是事态闹大，送给他们谈判的砝码。奥尔黛西小所幸没被牵涉
去，她打算绕过上海，直接请总理衙门解决。”
苏官微微蹙眉：“那你？”
“她的随
通译染疫在家，她一个人，和华人
不便。况且她是洋教士，孤一人和官府打，只怕被人怀疑另有所图。”林玉婵很快地说，“而文祥在总理衙门任职，赫德说他开明宽厚，架不大。我可以用答复信件的名义，上京拜见文祥夫人，顺便和奥尔黛西小一起，为孤儿院孩请命。应该比她一个人上京
闯，成功的机会大一些。”
她不等苏官言评论，又抢着说：“生意都安排好了，像上次差一样。大伙都商量过了。这是积德的事，都
我尽快去呢。”
她靠在他
前，回向上看，乖巧眨眨，好像在等待他的意见。
苏官低，嗅到她发间皂角香气。又托起她一尾发梢，手指一捻，微
。
“怎么，”他无奈一笑，“妖号的等舱，没有条件给你洗发？”
林玉婵：“……”
他一看来，她去意已决，发都提前洗好了，就不是来征求意见的。
林玉婵有不好意思，小声问：“你去过北京。有什么需要我特别注意的吗？”
话音未落，忽然有人笃笃敲门。
她忙站起。
船运生意最近愈发不好
，大伙都在外面争单。铺面里常年冷清无人。
没想到刚放肆一会儿，就来人了。
“老大，”石鹏的声音，“安余船行的老板说，看在同乡面上，给咱们开价八千两。但是要至少一半现银。现在人在茶楼，等你过去回个话。”
苏官犹豫一瞬，朝外面说：“接受。不过今天不行。烦他等明日。”
林玉婵暂时忘记自己的私事，睛睁溜圆，有不相信，将苏官从到脚打量一番。
“收购？”她笑问。
苏官嘴角一翘，收起桌上茶信件，带她回自己房。
“都是华商兄弟，洋人发难，有人退了，我不能退，总得帮衬一把。”
说得十分大义无私，简直能选
动大清年度人
。
洋人船商搞价格战，意在拖垮以义兴为首的华人船运龙。但大鱼小鱼互相打架，先遭殃的一般都是小虾米。
义兴还在撑，有些竞争力不的小船商先撑不住，纷纷破产倒闭。甚至有几个经营不善的小型洋行，跟着大洋行烧钱降价，结果钱烧完了，低一看，底
光，只能黯然退角斗场。
义兴趁机手偷袭，低价收购局者的资产，悄悄壮大。
当然，要得避人耳目，不能让洋商醒过味来。
苏官关上门，回将林玉婵抱住。
“对不起。”他亲亲她额，“不能陪你去。”
林玉婵忙：“当然不用你陪着啦！船行要
，你现在是走钢丝，洋商都在盯着你呢。”
苏官微笑：“不是这个原因。京师是天脚，我……比较胆小。”
林玉婵看着他那满不在乎的眉，忽然觉到一阵无法形容的孤寂。金秋灿烂，空气暑气尤在，唯有他的笑意显得清凉。
他有着一颗翱翔江海的心，但终究是不自由的。
林玉婵想了想，小声问：“那我……”
“你没问题。”苏官扯过椅，坐磨墨，“不过以防你健忘，我现在帮你怀念一你的亡夫。”
林玉婵带着三分好笑，认真看他运笔如飞。
“武功堂苏氏，籍贯广东梅州，祖荫
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