忽然有人骂了一声。
“丫的，烦死了！爷又不是
不起那半吊钱！”
说着大步队，也来个向后转，一
扎
便宜坊。
有一就有二。几个阔少扭
就走。
“哎，那位师傅，您不愿站外喝风，我们也不愿啊！等等！”
全聚德伙计愣在门
：“哎，您老，
上就排到了……哎，掌柜的说了，您可以
队！……”
……
不半个钟，便宜坊里
朋满座，大厨们忙得脚朝天，炉的鸭
不够用，又
急去鲜鱼市场买活鸭。
大街小巷都在传：“便宜坊请了天津相声师傅镇场，只要去吃饭，想听多久听多久，
似去全聚德，便宜没好货，那店小二走灯似的过来
你结账！”
对面全聚德掌柜的也懵。那潘老爷外行一个，完全不是
生意的料，这么多天了都是躺平任
，他们每天收工都暗地里笑话他。却何时蔫不溜，从外地请来这么个撒手锏？
他们完全没准备！
有人提议：“咱也去天桥，把那‘穷不怕’给请来！”
可也有人摇。曲艺这行的，不
人气多旺，都属于
九
。莫说像全聚德这
档饭馆，正是开张闯江湖的时刻，哪能平白拉低自己格调；人家天桥艺人都有固定的表演场地和观众，还不一定愿意来呢！
商量来商量去，到了打烊时间，灰溜溜地关了门。
对面便宜坊里，潘大爷着烟，看着伙计
桌，听着账房对账，那算盘珠噼噼啪啪，悦耳赛仙乐。他乐得呵呵笑。
冯一侃趴在桌上狂喝凉
，有气无力地说：“
，八角钱买我一天嗓，您真会生意。”
潘大爷一拍桌，惊天地动鬼神。
“把我当是什么了！小瞧人！今天的收
得跟你分！小兄弟，你是个狠人，以后就在我这嘎达唠吧，别回去啦！”
冯一侃赶谦虚：“您看我，我就是一混日的……”
“你有徒弟吗？徒弟一块儿整来，不能你一人辛苦！我包住宿！小二，上酒！”
“哎呀呀，哪好意思……”
两人推辞来客气去，时间已过去半个钟。
“潘老爷，”林玉婵递给他一叠纸，上面工工整整写着钢笔小楷，“用曲艺把客人抢回来只是第一步。他们迟早有对策，也请几个
拉弹唱的跟您唱对台戏。您要是想
久跟他们竞争共存，这里有几条不成
的建议，您挑着看，合适就参考，不合适就丢一边，就当看个新鲜。”
潘大爷大为惊讶，架上
镜，叫来账房，令他一条条认真读起来。
林玉婵建议，便宜坊饭店要突自己的特
，调自己悠久，调“焖炉”和“挂炉”的区别；开发新菜，譬如法式鸭肝鸭
，她目前还没在北京见过，可以到天津租界请个外国厨教；员工派要培训，参考西菜馆，要礼貌待人
净得
；还有，烤鸭席吃起来费时，不能只倚靠堂
，可以增加外卖业务，别忘了保持档次，用
致的小盒把菜码一样样摆好，让人拿回家里就能开饭……
这些小
，有些是上海等新派城市的时髦派，有些是现代餐饮业的日常
作，其实都算不上标新立异；但北京城的风气是传统守旧，潘大爷又是半路家，生意是外行，因此骤然见到这一份详尽妥帖的“转型指南”，心里只有叫好的份儿。
“这么着，真的能……削了对面那全聚德？”
不用文祥动用官威，不用依仗那层层叠叠的“关系”，也能真材实料的跟他们较量？
“让他们关门不太可能，”林玉婵笑
，“但他们之前欺负您是半路生意人，才敢演这烧钱打压的策略。如今您这里有人帮衬，他们要是再把您往死里整，也得掂量掂量自己的斤两。我估摸着，不一个月，全聚德也会开始琢磨转型，避免和便宜坊同质化。最理想的结果，是您俩各有特，各自有一批忠实客人，互相帮衬，一起发财。这不似你死我活，斗得这么难看？”
潘大爷连拍桌，笑：“好样！苏太太，开始我还不信你也是生意的，现在不信也得信了。这派，真真女
豪杰，敞亮，跟我们旗人闺女有一拼！——哎，你不会是我妹儿派来帮我的吧？——准是！哈哈哈，我就知，她没那么绝
，碍着她男人的面不敢明说，但还是关心我这个老哥哥的……”
*
第二天一早，潘大爷亲自把林玉婵送到文祥府里。
“妹儿啊，”他喜气洋洋，扯着大嗓门说，“餐馆的事，你还没跟妹夫说吧？——不用啦！哥哥错怪你，你别怨！哥哥听你的话，自个儿诚信经营，你擎好儿吧！”
文祥夫人压在
的人包袱不翼而飞，又是惊喜，又是疑惑。
这次林玉婵在府里待了足足一上午，从租界风貌说到吴淞炮台，从《北华捷报》说到墨海书馆，从外资银行说到房产泡沫，从
衣街说到十六铺码，从巡捕房说到大英
察使司衙门……
文祥夫人也去过上海，可惜大
分时间都在府里呆着，对上海的了解仅限于厨房送来的一些当地小吃；此次再听，才算开界。开始只是闲闲听，后来忍不住欠，频频提问。
两壶茶喝得光。冷不丁，门外有人话。
“‘豪赌有度’，是什么意思？”
那是个有苍老的男声，语调和缓，瓮声瓮气的。
林玉婵周一凛，本能的起立。
“文大人……”
文祥夫人笑着摆摆手，示意别张，然后试探问她：
“我们旗人不那么讲究男女之防……”
林玉婵忙说：“我不介意！能面见文大人是我荣幸！”
于是门开了。林玉婵终于见到了这位她久闻大名的洋务先驱。
文祥虚岁不到五十，但
边的两缕胡须已然斑白。他材不，穿着一半旧蓝绉夹衫袍，带个瓜
纱帽，背着手，欠着，在院里侧耳旁听，像个北京大街上遍地都是的普通小老。
林玉婵也见过旗人大官。譬如湖广总督官文，架比天大，肚
都是草，满脸都写着“得过且过”，跟文祥可谓天差地别。
文祥已在外面听了好一刻。他领导洋务运动两年有余，也多次去信地方官员，询问过开埠港的工商业况。得到的答复多是官方废话；只有跟那个洋人赫德聊过几次，方觉有益
，能听几句真话。
但赫德的忠诚度毕竟存疑，而且赫德也是居临，以非常宏观的角度评价各项政策，立场未免片面。
听一个平民小商人畅所
言，还是一次。许多看似无关要的细节，被她聊了意想不到的角度。
旗人家
里女当家的不少，对文祥来说，她这样的女虽然少见，但也不是不可理喻。
文祥坐上院石凳，眯着微鼓的睛，仔细打量这个生在海边的小妇人，又翻开手边一卷书，耐心地再问一遍：“‘豪赌有度’是什么意思？”
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