“赫大人，彻查怡和洋行，闹得越大越好。最好让工
局把那个买办唐廷枢拘捕。抓他一家。多抓几个更好。”苏
官毫无压力地拉人
，“再写一份声明登报……”
“
不到。”赫德
脆拒绝，“海关还要声誉呢。”
“对前海关雇员见死不救，倒是
有助于海关的声誉。”
“我已经给总理衙门写了信，请求他们宽待林小
。”赫德忍不住辩白，“至于他们会不会听……”
“总理衙门的人自
难保。如果他们失势，你还是先关心一你的广方言馆吧。”
苏官在赫德的笔筒里挑挑拣拣。选了一支最有姿
的钢笔，飞快地在纸上写字。
“据我所知，这是裕盛及他麾一众‘清
派’的名单。裕盛倡导节俭，成立了一个什么‘补丁会’，会员都是文官，我打听
几个。”苏官边写边说，“就你所知，这些人里，有没有哪些比较……嗯，禁不起推敲？”
赫德摇
：“就算有人有把柄，也不会落到我手里。”
苏官：“跟你说得上话的文武官吏有哪些？”
不用他讲，赫德已经开始列人名，从官职最大的开始。恭亲王奕、军机大臣文祥、江苏巡抚李鸿章……
苏官提醒：“籍贯。”
赫德为难：“我从来不在意这些……”
他灵机一动，
铃叫来一个机灵的
国籍通事。
这次他不再对属挤眉
了。苏官给他了一张考卷，着他的脑袋要他答题。可是答着答着，他发现，自己竟然被这卷
上的挑战
引了，不想放笔。
是因为对林小的怜香惜玉吗？他不知
。也许更是因为，窥到了
军国官场
暗面的旁门邪路。
第231章
苏官在津海关盘桓数日, 海关职员皆以为他是赫德的贵客。大家集思广益，你一言我一语，顷刻间帮赫德了一个辐
多地的人脉图。
赫德
上发现：“啊, 这个裕盛的学生吴善, 也是安徽合
人。跟李鸿章一样。”
海关有安徽籍职员, 壮着胆小声说：“这个吴善曾在安徽办团练，
攻来的时候, 丢李抚台`独自逃跑, 李抚台差
被害死。我们当地编了歌谣讽刺这个胆小鬼。但是后来他也没治罪，想必是让他恩师罩着了。这事也就是跟赫大人说说, 了海关, 小人是万不敢多嘴的。”
苏官一撩
，闪过一抹亮。
“赫大人, 有劳了。”
*
十月十日是西太后寿诞。临近此日, 京师
城已经满是节日气氛, 家家
都买了彩纸灯笼悬挂在外，一队队
骆驼穿过戒备森严的城门, 运送着来自帝国各个省份的贺礼。
街上的乞丐都被清理走了, 卖艺的也都只剩全乎人儿, 缺胳膊少
的一概消失不见。还有来自全国各地、南腔北调的戏班杂耍团, 都已经提前挤了南城，每天从清晨练到
黑, 预备着在太后底一鸣惊人。
江苏巡抚李鸿章, 因剿灭太平军有功，千里迢迢京
朝, 预备接受嘉奖。
京津驿上，在他榻的旅店里, 迎来一个意外的客人。
*
“不是我说啊，鹭宾……你半儿把我截来，就为了说这个？——哎，你别老往门外看啊，你那随从有什么好看的？——看着本官。”
李鸿章材奇
，在一众矮小驼背的大清官员算是很罕见的
。他着灰湖丝袍，
黑丝帽，举手投足之间，威仪四。
赫德忙收回目光，笑笑：“若有失礼，还请见谅。”
他带来的贴随从，此时就等在屋外。赫德心祷告，上帝保佑，这家伙千万别冲动，把李鸿章也给绑了。
谢天谢地，新来的“随从”理智尚存，只是规规矩矩候着，并没有什么吓唬人的事儿。
尽
在各地海关港
，赫德算得上是游刃有余、翻云覆雨的
盘手；然而在这位
谙为官之的东方官僚面前，他不由自主地收敛傲气，恭谨起来。
李鸿章的临时旅舍陈设豪华，赫德居然在此
喝到了纯正的
西咖啡。但他无心享受咖啡的香气，开门见山，说了自己的请求。
因着斡旋苏州杀降之事，李鸿章对这个红发洋人十分倚重，也不拘泥于礼数，有些跟国人不好讲的话，李鸿章也不介意跟他聊聊。
“没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢着烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日，你给她老人家找不痛快？”
赫德微微失望。就目前来看，李鸿章似乎很难被收买。他能搞到原产西的咖啡，当茶一样一杯杯往肚里
。赫德不觉得他在有生之年会愁钱。
他据理力争：“可是裕盛污蔑你们借洋务而卖国，要扼杀你们所有西化自
的努力……”
“清者自清。任何人在时局都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的没有？它自上而，缓缓淌，顺应自然规律。你不能求它逆而上，这样会打
很多事……”
知赫德
急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐慢慢变薄变淡，明显
言又止。
“真的只是为了一个买卖的妇人家？”李鸿章冷不丁笑问，“她何德何能，值得一个英国人为她如此用心良苦地脱罪？”
赫德瞄了一门的“随从”，摆很专业的态度，滴不漏地答：“她过去曾受雇于海关。于人主义
神，我必须努力一。”
还有他多年的心血笔记，护照官印，都落在别人手里。他也必须努力一。
李鸿章，似有意似无意地笑：“我还以为，我们鹭宾终于有得的国姑娘呢——哎，我又错过一段佳话啊。”
赫德呛了一咖啡，心狂翻白。
这不是第一次了。只要他跟国人聊天，随提到某个姑娘小，最后的话题必定歪到谈婚论嫁上，好像全大清国的女人就只有联姻一个用途。
……至少在牢里的那位不是。
他
到一束有危险的目光平白打在自己脑门，赶
搜刮几句谦虚的话，说了一堆“
不上”、“不合适”之类。
李鸿章哈哈一笑，故作失望。
“我还以为能看一场好戏呢。”他从袖里
一个信封，放在赫德面前，“看来那个女倒是个江湖奇人，能引来那么多洋人，都来跟本官谈什么‘人主义’。”
赫德一看信上落款——上海洋炮局总办清臣顿首拜揖。
赫德不由奇怪。这戛尔尼真是转了，居然也不计前嫌，开始为林小鸣冤？而且洋洋洒洒，写了三页纸！
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