大明
里
行“拉名
”，即资
位
的大太监收个刚
的小宦官
徒弟，大太监是小宦官的“本
”，小宦官是大太监的“门”，
上以师父徒弟相称。有时大太监会另派一位宦官替自己照看小徒弟，称小徒弟的“照”，小徒弟称之为“照老
”。
怀恩其实并非张
的本，而是照，他只比张大十多岁，张刚那会儿他还不够资历拉门，是另一个大太监了张的师父，平日
给他照看。结果没几年，那个大太监害
痨死了，后来的十余年都是怀恩亲自照提携张，张便称呼他为师父，平日也确如其余宦官对待本那般敬着他。
这日为师父送完节礼之后，张顺
去到他二哥张庆的直房探望，把兜在琵琶袖里的一小包
心拿给张庆。
里自来有着规定，有亲缘的人不得在同一当值。张庆一向羡慕张能在御前当差，也很想调
乾清去，这回因
玉的事立了功，张本想托师父破格把张庆也调过来，但怀恩没答应，只将张庆调司礼监了个随堂。
这职司虽比不上御前伺候，但也很不错了，多少宦官削尖脑袋想挤司礼监都不成呢，兄弟俩也没什么怨言。但因张庆没上过
书堂，才将将认得几个字，随堂只能暂且个挂名的，日常只为怀恩覃昌斟茶递
，收拾笔墨，些杂活。
两兄弟在小直房里见了面，闲聊几句，话题便转到刚过去的废后风波上去。
“你可知，这回事过之后，除了吴废后与玉一
人之外，最烦心的人当属哪个？”张笑呵呵地问。
张庆刚吃一块火
酥饼，右手将掉在
襟上的碎渣拍落，用左手接了，又填回嘴里，：“哪个最烦心我不知，我只知哪个最顺心。”
皇后被废谁最顺心，已是阖尽知的事。有言称，吴氏大婚之后，皇帝从未与之行房，直至被废，吴氏依旧是童女。彤史是绝不敢
实
的，此事无可落实，外人只能瞎猜。但人所共知，皇上除大婚当夜之外，几乎夜夜都与万氏共宿一
。
万氏尚未受封，
份仍是从三品殿侍女，年纪还比皇帝大了十五岁之多，这样一个女
独占盛
，会惹吴皇后怎样看，拿脚趾都想得
来。
今年初夏那会儿，有一天因为天
，吴皇后早早差人在浴堂备好等
准备沐浴，结果万氏因被招侍寝，急着沐浴，就抢先了浴堂，把皇后刚备的香油皂豆等全都用了。吴皇后为此大怒，没过两天，就寻了个不敬逾矩的由，将万氏杖责了一顿。
当时有人说打狗还看主人，吴皇后未免太没
，也有人说万氏张狂太过，合该受此教训，过后却没见皇帝作何反应，倒像是对万氏被责漠不关心。
直至这次废后风波来，里众人才明白，原来皇上的后手在这里。
到时至今日，外的人多在议论，皇上是为给一个万姓女气才废了皇后。一时“妾灭妻”、“
妃祸国”等等言论甚嚣尘上。里人都明白，知吴皇后和玉罪名属实，皇上或许是“妾”了，但妻被灭的也不冤枉。不怎样，皇上的废后之举还是为万氏大大地
了脸。吴后被废，最顺心的当属万氏了。
张笑着低声：“那都是些浮面上的，谁看不来？你听我的，皇后被废，除了吴家和玉那一人之外，最烦心的当属周太后老娘娘。”
张氏兄弟三个在里当差，张最小，可因脑最机灵，看人看事最准，张本和张庆两个当哥哥的反而平日多听他的。张说什么，自来都是两个哥哥判断
风向的重要凭证。听了他这话，张庆便直起，认真问：“这话怎么讲？”
张又把声音压低了些，几乎是趴在张庆脸边说话：“你想啊，皇爷对外声称是玉受了吴家的贿赂，鼓动老太后立吴氏为后，可这话听在外人耳，总得有人琢磨吧：哦，老太后怎就耳
那么
，连立后这么大的事儿也能听个宦官的撺掇？这老太后怕不是个糊涂虫吧！嘿嘿，你说老娘娘她能不烦心么？”
张庆怔了片刻，又问：“依你上回说起上太后尊号的那桩事儿来看，这回皇爷怕不是有心的？”
“这也难说，二哥你能想到这官窍，倒也难得的
。”张一向有嫌弃二哥木讷，不够灵光，听他说此话，很有，张心甚喜，还在张庆肩上拍了拍。
说到太后，他撇着嘴，幸灾乐祸地笑着：“咱们这位皇爷不是吃素的，凭他是谁，敢在皇爷跟前自作聪明玩
活的，都别想得着好儿。亲娘又如何？也只能落个没脸！”
为太后上尊号还是今年三月里的事。依照祖制，为大行皇帝加尊谥之后，接着就要为其遗孀加上尊号。倘若嗣皇帝是先帝正妻所生，要加尊号的先帝遗孀就只有前皇后一个，若嗣皇帝并非先帝的正妻所生，而是庶，便要为新皇生母也加上尊号。
类似的例十五年前刚有过一次，景泰帝朱祁钰即位时，尊奉嫡母为孙太后为太后，也为生母吴太妃上了太后尊号。当时孙太后加尊号为“上圣皇太后”，吴太妃则仅为“皇太后”——两字之差，以示嫡庶有别。
这次的新帝同样是庶，生母是周贵妃，而钱皇后无所。本来还依照旧例行事即可，但周贵妃不像当年的吴太妃那么好说话，上尊号的事便也费了一番波折。
钱皇后是个公认的和气人，阖上就没一个不说她好的。周贵妃是先帝一次门游猎，从民间带回来的，寻常，又没经过正式选秀，教养难免差了些，生过皇之后越来越嚣张跋扈，早就起意取钱皇后而代之，曾几次三番寻机鼓动先帝废后另立，但先帝并未答应。
当时周贵妃想皇后，还有一大半是于不愿殉葬的缘故。国朝一直有着嫔妃殉葬的旧例，除皇后之外，连生育过皇的嫔妃也曾有过殉葬的，照理说新帝生母还是不会殉葬，但一则新帝的太之位曾经被废过，似乎不甚牢固，二则周贵妃平日得罪钱皇后太多，自己心虚，就担心先帝一死，钱皇后主持殉葬时会把她也殉了，因此愈发加倍力争后位。
好在先帝弥留之际留遗诏，废除了人殉之制。殉葬是不用担忧了，但周贵妃针对钱皇后十多年，以己度人，认定钱皇后已恨透了她，收手已经晚了，况如今的皇帝是她亲，她如何还会想收手？
到了上太后尊号的时候，周贵妃便差人请了皇帝过去，要皇帝置钱皇后不理，只为她一人上尊号。皇帝推说这事他也不清楚该如何置，得听听阁臣们的说法儿，就此把球踢了去。
当周太后就差遣心腹宦官夏时去阁传话，说钱后久病，不足以母仪天，不当称皇太后。周贵妃是今上生母，理应独得皇太后之尊号。
阁臣会有什么说法儿？那些读圣贤书的老大人将
理纲常看得比天还大，比命还重，不合规矩的事别想他们能答应。而且掰扯理正是他们的项，一个太监夏时可不是对手。果然夏时在阁与仁寿往来传话几次之后，周太后一方想讲理讲不过，想以势压人又压不住，最终还是只能答应两太后并尊。
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