她看上去最多不过十四五岁，才那么小，不过，好像当年周太后生皇上的时候，也才十六，怀
的时候也才十五……
这些没人
的古代人啊……
秦药师送走了汪直，回去招呼那个叫蓉湘的小
女
屋，笑呵呵地问她：“还是上回那几味药？”
“是，烦劳您多包一副，省的我吃完又来麻烦您。”蓉湘
言温和客
，视线却总垂在自己的脚上。
小宦官过来殷勤地请她落座，蓉湘随
了声谢，便坐
来将整个左脚抬到裙
外
细看。崭新的藕粉
缎鞋，上面彩线绣着一簇萱草
，鞋用紫丝绦
边，还细细密密地钉了一圈米珠，
得十分
巧别致，可惜鞋面上赫然印了一个大脚印，连鞋
的白袜都脏了。
蓉湘蹙起眉心，心里一个劲儿地骂晦气。她伸手去在鞋面上拍了拍，只勉
拍去一
浮土，一些泥
都渗到布料和刺绣的
隙里去了，她又拿指甲去一地抠，
见再如何抠也抠不
净了，蓉湘心疼得不得了。这是今天天地的新鞋啊！
小宦官笑眯眯地献殷勤：“蓉湘
，我拿双布鞋给你换上，你把鞋留我这儿，我一准儿给你洗得净净。”
蓉湘一抬，就看见他神眯眯地盯着自己，她心里一阵嫌恶，“刷”地抖好裙，板起脸没搭理他。
正在查看药方的秦药师朝小宦官瞪了一，冷声：“你闲得很呐，还不快去抓药？”
小宦官灰溜溜地活去了，蓉湘问：“秦先生，刚走的那个穿蟒袍的小宦官是谁呀？”
秦药师笑：“你都看他穿的是蟒袍，还想不到他是谁？里那么小年纪的宦官只有一个。”
蓉湘没等来答案，就又问：“那到底是谁呀？”
“汪直啊！”
汪，直。蓉湘还真没听过这名字。
取完了药，她提着药包告辞离开御药房，门往北一拐，到了一片很不起的屋舍跟前，推门了一座小院。院很小，比廊家直房
的那
院还小，旁边摆着一个炉，靠墙堆着一木柴，就只剩一条过了。
正有一个
年微胖的宦官坐着小杌生炉，拿着
竹
朝炉里
火，见蓉湘来，便问：“药都拿回来啦？”
“嗯，”蓉湘将药包往他怀里一丢，责问：“你还总向我
如何消息灵通？为何我连汪直是谁都没听过？”
宦官愣了愣：“你听说他有什么用啊？”
“这么说你知他了？”
宦官失笑：“全大明朝的宦官也没谁不知啊。他是御前的红人儿，司礼监掌印怀恩的徒弟，万贵妃的心腹，全皇最厉害的人
都是他靠山。”
他那么厉害呢？蓉湘静静听着，先前心底隐约升起的那个想法愈发清晰成形，不由得亢奋了起来，便如
久期许的心愿，终于见到了一实现的希望。
宦官又：“哦，还有生了太那位淑妃娘娘，据说也跟他是旧识。你看看，全大明朝都没哪个宦官能跟他比！”语调之尽是艳羡。
蓉湘心一动：“你不是还说，想托人调我去到淑妃娘娘里当差么？怎么没想到托人去求汪直？”
“托他？”宦官扔竹，手扶着膝盖一脸荒诞地笑着，“你不看看你这张脸，他既是淑妃娘娘的人，怎可能把你这样儿的人调过去去分皇上的
？咱想托人，也不能托娘娘的人不是？”
蓉湘静静站了一会儿，：“不怎样，你今后多打听打听汪直的事，来报给我听。”
“打听些什么啊？”
“看他平日都在些什么，喜好些什么，有没有什么急难之事……”
*
汪直后来想想也是怪好笑的，他这辈还没对哪个女人生过一丁的兴趣，别说兴趣，就是一对待异的心态都不曾有过，对万贵妃和李唐以及女同僚们，他心理上都跟对待同一个样。
这固然有着
为宦官自觉不非分之想的缘故，汪直觉得，也有自己这副相的原因。有时听见别人夸赞哪个侍
貌，哪个小女俊俏，他都会想：俊个什么俊，还不如我呢！
了一张比一般女人还漂亮的脸，大概就会自然而然不把女人放在里了，至少他自己是这么认为的。
这天见识了蓉湘，回去直房里，他从
屉里拿雕漆小手镜来，对着脸左左右右地照了一番，确定：还是她比我好看。
好不容易遇见了一个比他好看的小姑娘。
他从来不认为自己是个颜狗，也从来不相信什么一见钟
，可见了蓉湘一面，他心里就像了一棵草，时不时便会想起她来，隐隐盼着能再见见她，再看一那张绝的脸
。
他觉得这想法蛮可耻的，应该
决予以扼制。
这之后他继续上书堂读书，继续给皇帝包打听，继续为李唐的命运发愁，在御药房见过的绝小女只偶尔晃
在他脑里，他跟谁也没提过。
李唐知他是因为“仙人托梦”那回事才担忧，宽
他说：“这些年托你的福，我有了儿，享了不少福，还有了圣，已然知足了。真要是劫数难逃，我也认了，再没遗憾，你也不必太过挂心。”
话是这么说，汪直想象得，如果面临生死关的是他自己，他也能像李唐一样看得开，可
到关心的人，就没那么容易放得了。
刚
夏的时候，另一个他的
仔刘征送了个礼来给他，是个掌大的羊脂白玉观音坠：“这是送观音，有外庙里
僧给开过光的，而且是古，据说已经保过老多妇人平安生，最灵验不过。将它挂在淑妃娘娘屋里，必定保佑娘娘母平安，多福多寿。”
汪直见那个观音玉坠托在手上沉甸甸的，玉质白里透着一杏黄，表面有期被携带
挲形成的特别温
。他是见识过好东西的人，一看就知这东西价值不菲，绝非刘征这小宦官可以随便
到并送人的。他便直问：“说吧，你想求我什么事？”
刘征憨憨地咧嘴一笑：“不是我，这是别人叫我转送的。”
“哦，那说吧，他要求我什么事？”
“你别这样儿成吗？”刘征知他直，对请托人那一从来都不吃，就扯着他袖陪着小心劝说，“也没什么大事儿，是我有个同乡想荐个小女到侍跟前去伺候，听说淑妃娘娘待人宽厚和气，便想启祥……”
汪直不等他说完，便将玉观音
回到他怀里：“你去回那同乡，让他另请明，这忙我帮不上。”
刘征忙：“这观音真
灵验的！”
“那叫那小女自己随带着，说不定她哪天撞见皇上被临幸了，也能生个皇。”汪直扭就走。
刘征追上来：“那小女我见过，人净又利索，女红也好，的衣裳和鞋可好了……”
汪直回过来拿手指戳着他的告诫：“你也不小了，心成不成？淑妃娘娘跟前也是送个礼就能随便去的？那小女你才见过几面？她什么你知吗？会不
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