来龙去脉讲完，徐寄
开
问
第一个问题：“王叔，我听闻稳婆一行，有三不去：
份不明不去、无人陪同不去，路远夜黑不去。你与莫大娘既不识此人，莫大娘最后又为何随他门？”
王二搓着手，老实答
：“一来，孩
治病等钱用；二来，他自称认识
鸣寺的空寂大师，还说是大师指
他来我家的；三来，他哭得可怜，许的接生钱也丰厚。”
空寂大师，乃是鸣寺的主持。
穷苦人家敬重
僧，自然对男多了份信任。
十八娘飘
王家查看，见伙房
并排坐着两个小泥炉，上
各煨着一只药罐。再看两个守着火的孩，皆面如菜
，一声接一声地咳。
“他家的孩，确实在生病。”十八娘飘回徐寄边。
一位熟识的僧作保，加上那包颇有分量的接生钱，让莫惠君与王二放松了警惕。在接过男的定金后，王二站在家门，目送莫惠君随男消失在
路尽。
陆修晏：“那人难连个姓氏，或者大概住哪儿都没提？”
王二叹气：“说了。说是溪上村的，姓。”
男登门求人时，话说得斩钉截铁。
结果等王二依言找到溪上村，独
家却只有个瞎
老翁。
王二惊觉上当，一路狂奔回城报官，疑心莫惠君落
了拐的局，被绑走卖了。可卖了尚有命活着，他最怕拐见她不从，取她
命。
徐寄：“你仔细想想，那人样貌穿
，或是举止，可有古怪之
？”
王二苦笑：“没有。”
一张过目即忘的脸，一寻常农的
布衣衫。
他这几日努力回想那张脸、那个人，奈何心空空，脑
一片空白。
十八娘：“我们去找空寂大师问问。”
徐寄会意，拱手告辞，与陆修晏一前往鸣寺。
谁知，等他们穿街过巷赶到延福坊鸣寺，却被告知空寂大师年前已启程前往凤州，三月初才会回京。
至于稳婆莫惠君，侍奉空寂大师的弟更是茫然不知：“师父从未提过这位施主。”
走鸣寺，十八娘说自己的疑惑：“今早我特意问过姨母。她说这位莫大娘接生的手艺算不得
尖，积德坊另有一位吕六娘，才叫一个稳当。”
娘难产，却不找吕六娘，而去寻莫惠君。
看来这以接生为名的骗局，从一开始就对准了莫惠君一人。
徐寄：“还有，王叔年过半百，莫大娘少说也四十有余。拐拐妇人，一为二为财，莫大娘一个不占，拐为何大费周章设局拐她？”
若非图财的拐，便极有可能是图命的歹人。
一鬼二人折返王家，打听可能与莫惠君结仇之人。
王二熬着药，一个劲儿摇：“她和善，一辈没跟人红过脸。”
徐寄与陆修晏找到王家左邻右舍询问。
众人众一词，皆言：莫惠君
，心
，从未与人争执，更谈不上结仇。
既无仇冤，何来死局？
十八娘思绪飞转，无端想到那桩盗婴案：“难莫大娘与郑顺娘一样，暗地里也
过换婴贩婴的勾当，因而招致报复或……灭？”
一鬼二人再回王家。
徐寄旁敲侧击地问：“王叔，莫大娘是不是曾经有段日，手忽然松快了些？”
王二抬起：“没有，家里一直很穷。”
半日奔走，一无所获。
见天光将尽，一鬼二人结伴前往洛
河边。
十八娘：“莫大娘怕是凶多吉少了。”
徐寄：“后日回刑
，我安排人手去城外的荒郊野地找找。”
陆修晏听一人一鬼反复提及稳婆，好心提议：“安，凶手若真是冲着稳婆来的，你让姨母近日别去接生了。”
徐寄苦闷：“我劝过了，姨母说她喜
接生。”
幼时记忆，徐执玉每回接生归来，总
抱着他数铜板。
他瞧她眉弯弯，忍不住问：“姨母，您是因为赚钱兴吗？”
她笑意更
，却摇了摇：“不是。姨母兴，是因为今日又帮着一个女，平平安安地过了那鬼门关。”
一个县令的女儿，年少时便看清了自己的一生：无非嫁作人妻或充为权贵姬妾，此后守着四四方方的小院，在同样四方的绣架上，用一双手绣完自己的余生。
她未曾料到，最终她会成为一名稳婆。
用这双只会穿针引线的手，帮一个陌生女过生死关，稳稳接过一条哭喊着闯来人世的新生命。
得知缘由，陆修晏眉梢一挑：“我近来闲得发慌，又不想去祖父跟前碍挨骂。安，姨母若要门接生，你让十八娘知会我一声，我陪姨母去。”
相里闻元宵后将返回地府，徐执玉边再无一人保护。
陆修晏武功
，于京城外了如指掌，确是不二之选。
徐寄本
寻钟离观相助，
见陆修晏主动提起，便
脆利落地后退半步，抱拳一礼：“那便有劳明也了。”
“姨母说你得了不少压岁钱，今日一应
销，尽归你付，如何？”
“行。”
绯残霞敛尽，十五的月破云而，冷悬天际。
风过时，洛两岸次第亮起万千灯火，倒影沉璧。
天相接，光影
，恍若星河倾覆。
一鬼二人提着兔灯挤过喧嚣人
。
艰难行至半途，迎面竟走来一个十二三岁的女鬼，提着一盏与十八娘手别无二致的兔灯，莹莹相对。
目送女鬼顺风飘远，陆修晏才收回目光，好奇：“十八娘，你俩的灯笼模样
巧，从何买的？”
“自是城隍庙。”
十八娘将灯笼提些，好让他看清灯笼绢面上三个工整的墨字：城隍制。
“城隍庙还卖灯笼吗？”
“专卖给鬼的灯笼。”
每逢人间年节，城隍庙的城隍连同鬼差，便会倒腾些灯笼炮仗，卖给城的鬼魂，换回大把沉甸甸的冥财。
年年岁岁，不知攒了多少家当。
无极
前，鳌山灯的光芒璀璨如昼。
越近灯，人群越是密不透风。
徐寄与陆修晏被不断涌来的观灯百姓推搡着，脚踉跄，不由己地往前。
十八娘那边亦是众鬼齐聚，寸步难移。
好不容易挨到前排，方知鳌山灯早已人墙环堵，无隙可近。
陆修晏尖，瞥见一能看见鳌山侧影的空地，赶忙拉着徐寄挤过去站稳。
同在此地驻足者，另有一行书生打扮的男。
徐寄转寻找十八娘，目光却无意间与其一人撞了个正着。
四目相对，他沉默地别过脸，顺手拽着陆修晏往边上站了站。
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