义庄的事
代完了, 谢老九开始收拾行李。他的东西不多，几件换洗衣裳，两双布鞋, 一包茶叶, 几块
饼。东西摆放得整整齐齐，用包袱包好。
驴打
他必须带上。至于芝麻……
谢老九在廊
站着,对着站在树上梳羽
的芝麻问
——
“阿易在建昌府的广昌县
官，他喊我去他那儿，你去不去？”
芝麻歪着脑袋看了他几息，回答：“去！”
它说话的声音跟人一样，但带着
鸟类的尖锐，像是在模仿又没模仿到位。
走的那天，天还没亮。韩菘蓝牵着驴打,驴打背上驮着两个大包袱，谢老九提着鸟笼,笼
里是芝麻。
韩菘蓝送他们到义庄门
，他把缰绳递给谢老九，谢老九接过去,两人谁也没说话。
谢老九牵着驴走了几步,韩菘蓝忽然开了：“路上小心。”
谢老九没回
，应了一声。
韩菘蓝站在义庄门看着他们走远，背影在晨雾里越来越模糊,最后消失在官尽的薄雾里。
石家的商队约定在白峤县城碰。谢老九赶着驴车到县城后没有直接去和商队会合，而是先去了卢记鱼羹店。
店的门板已经卸了,卢植正在门杀鱼，听见驴蹄声抬起，看见是谢老九,手里的刮鳞刀停了来。他站起来，在围裙上
手，问：“谢伯父您这是去哪儿？”
“阿易来信让我去建昌府，让我把院给你，请你帮忙照看，还有砂糖橘和阿黄，它们也麻烦你照顾了。”
谢易几年前救阿黄的时候它就已经是一条老狗了，再加上当时它还受了那么重的伤，虽然后续治好了但底还是亏的。此番
途跋涉它的
肯定受不了，既如此不如留在白峤县。阿黄一只狗留在家
未免孤独，索
也将砂糖橘留。反正这只懒猫，平日里都不
动弹的，既如此还不如留来陪阿黄看家。
卢植接过钥匙，在手里掂了掂，说：“您放心去。有我在，院里的东西丢不了。”
离开卢记鱼羹店，谢老九匆匆赶去码与石家商队集合。石家商队这次
行一共带了五艘货船，船上都装着瓷
。带队的
事姓石，是石昂的远房族叔，四十来岁，黑脸膛，话不多。
他见了谢老九，拱了拱手，说：“谢老爷，大郎君托我照应您，上了路您别
心，吃住都安排好了。”
谢老九连忙说不敢当，叫他老九就行。石事笑了笑，说那叫九叔吧。
坐上船，一行人
了一日抵达了明州府，又从这儿往临安府的方向走。在那之后又接连走了几日，越往西边走沿岸的山也渐渐多了起来，石事说再过几天应该就能
江南西了。
这天傍晚，船队停靠在一个小镇的码上歇脚，镇不大，只有一条街，街有家
肆。肆不大，前后两，前面是饭堂，后面是牲棚。
谢老九牵着驴打了后院，给它添了草料，又打了桶
放在槽边。驴打喝了两，低慢吞吞地嚼起草料来。芝麻在笼里蹲着，已经睡了。
谢老九把笼挂在廊，了手，到前面饭堂去吃饭。
饭堂里有几桌客人，大多是商队的伙计，也有几个过路的行商。谢老九找了个角落坐来，要了一碗面，慢慢吃着。吃到一半，听见外面街上有人在喊——“疯婆，又来讨饭了！远！”
他放筷，偏往外看了一
。街对面的墙
底蹲着一个人，看不清面目，发灰白，
蓬蓬的，上穿着一件辨不颜
的破衣衫，浑散发着一
酸臭的怪味儿。
肆的伙计端了一碗剩饭去，搁在她面前，转就回去了。女人抓起饭碗，也不用手，直接拿嘴往碗里拱，吃得稀里呼噜的，像饿了许多天。
谢老九把面吃完了，抹了抹嘴，走到门。那女人已经吃完了，碗搁在地上，正用袖嘴。
他站在门槛里面，没有去，只隔着几步远看着她。女人的嘴一张一合，在自言自语。断断续续的，声音很轻，像蚊叫。
谢老九侧耳听了一会儿，只听见几个字不是连贯的句，是零碎的词——
“……白峤县外……荒骨岗……”
他的手指微微一动。
“……孩……丢了……”女人低着，“……活不成的……不该活……”
她的声音忽然尖锐起来，像是在跟什么人争论，“不是我！是主母！主母让的！主母说不留，不能留啊！”
然后又低去，变成呜咽，“孩……那个孩……被捡走了……他活来了……活来了……”
谢老九站在那里，一动不动。
荒骨岗是他捡到谢易的地方。那天，他去荒骨岗给一
无人认领的尸葬，突然听见远
野狗狂吠。他本想避开，但却听见了婴儿的哭声。
他将野狗赶走，拨开坟堆上的草，看见一个婴儿被一卷草席里的女尸
抱着。
包裹孩的襁褓是一块素的绸布，布料细密柔
，是上好的料，上面还绣着几枝青竹。
孩是活的，脐带还没完全脱落，上却已经洗净了。谢老九把他抱回了义庄。那块襁褓他一直留着，压在义庄的衣柜底，十来年了。
他没有跟任何人说过这件事，外界都以为谢易是他从师兄那里过继来的孩。
此刻这个疯女人提到了“白峤县”、“荒骨岗”、“孩丢了”、“不该活”这些词。虽然她说话颠三倒四，但她显然与丢弃谢易的那
人家有着千丝万缕的联系。
或许当初就是她听了她“主母”的话把孩丢了。或许是因为受到良心的谴责，后来她又去了荒骨岗，但她没发现孩，所以才会说孩被人捡走的话。
谢老九后退了一步，脚后跟碰到了门槛。他稳住了自己，低看着自己的鞋尖，在心里把那疯女人说的话又过了一遍。
他抬起，看了一那个女人——她已经蜷缩回墙角，埋在膝盖里，不声了，像是睡着了。
风
过来，带着一酸腐的气味。谢老九觉得嗓发。没有证据，没有证词，一个疯女人的胡话不能作数。但他心里清楚，那些胡话不是编来的。
他慢慢转过，走回了饭堂。石事正跟几个伙计在另一桌吃饭，看见谢老九回来，笑着招呼了一声“九叔，还吃不吃了？”
谢老九摇摇，在原来的位置上坐了。那碗面连汤带已经见了底，他把碗推到一边，怔怔地坐着，什么也没。
第二天一早，商队继续赶路。谢老九坐上船，望向岸上时，街对面的墙底已经空了。那疯女人不知什么时候走了。
谢老九回过，没有再看那条街。
过了那座小镇，一路向南。天气渐渐
了，路两旁的树荫也
了。谢老九望着岸边的风景半天不说一句话。芝麻在笼里闷得慌，叽叽喳喳地问他还有多远，谢老九说：“快了。”
芝麻又问：“快了是多久？”
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