回到广昌县, 已是腊月初二。谢老九把在府城买的冬笋和腊
拎
厨房，韩菘蓝把灰灰拴在香樟树
，谢易去签押房看堆积的公文。
看见他们回来,正蹲在门
百无聊赖的葛达随即站起来说：“大人,您可回来了！”
见他如此
切，谢易问：“
事了吗？”
葛达把
摇成拨浪鼓：“没事, 好几天不见，就是想您了。”
“没事就好。”
汤圆从谢易肩上
来，蹲在石狮
旁边，碧绿的
睛看着葛达。葛达蹲
想要摸一摸她的脑袋，结果前的小猫一偏躲过了。无视了葛达扼腕的神，汤圆微微扬起
，一脸傲
地迈着猫步从他边绕了过去。
谢易批完公文,站在廊，看着院里的香樟树。香樟树冬天不落叶,叶绿得发暗，被雪压着，沉甸甸的。
谢老九在灶房里炸圆,油锅滋滋响,隐约飘了炸
的香气，韩菘蓝在廊帮着磨刀。磨刀声一一的，与芝麻汤圆吵吵闹闹的背景音互相应和着。
日又回到了从前的轨
。府城的那几天像是一场短暂的梦。
谢易摸了摸袖里那张空符, 又放了回去。
腊月初五，广昌县了一场小雪。谢老九在厨房里炖老鸭汤,老鸭、枸杞、红枣等
材一样一样锅，用小火慢慢炖着。汤圆蹲在灶台上，碧绿的睛盯着铁锅,粉
的鼻时不时地耸动着。
谢易在签押房里批公文，批到一半，听见外面有人击鼓。
葛达跑来，说城西有个老汉来报官。谢易换了官服升堂，堂跪着一个六十来岁的老汉，穿着一件打满补丁的旧棉袄，发
白，脸上皱纹像刀刻的。
他跪在堂，手一直在抖，不是害怕，是冷。县衙的大堂没有生火，地面的凉气从膝盖直往骨
里钻。
谢易让葛达给他端了一碗茶，老汉捧着碗喝了两，哆嗦着把事
说了一遍。
老汉姓刘，是城西刘家村的村民，他说他家最近不太平，家
的
缸已经连着三天夜里自己响了。
不是那
咕嘟咕嘟的冒声，而是“咚、咚、咚”的声音，就像有人在缸里敲击着缸
。
他壮着胆
灯去看，缸里什么都没有，面平静。
起初，他以为是老鼠
的，便把缸挪了地方，可夜里还是响。
到了第四天夜里，他壮着胆掀开缸盖，发现缸里有一影，不是他自己的影，是一个女人的影，穿着白衣服，发披着，在面上晃。
他顿时吓
了
，天一亮就跑来城里报官了。
谢易听完，问他村里最近有没有人去世。刘老汉想了想，说：“还真有，村东的陈寡妇上个月走了。”
“说来那陈寡妇也是个可怜人，年纪轻轻的嫁过去，好日没过两年，她男人竟然在府城
活时摔死了。她一个人带着孩，靠帮人补衣裳勉
度日。”
陈寡妇生病后，村里的邻居帮衬过一些，刘老汉的老伴给她送过几次饭。陈寡妇走得时候，瘦得只剩一把骨，孩哭得跟泪人似的。
刘老汉说着说着眶红了，用袖
了睛，“那孩也是可怜，不过七八岁的年纪没了爹又没了娘。”
“那这孩现在如何了？”
“如今寄养在他大伯家。”
谢易心里有了数，让刘老汉先回去，他明天去看看。
第二天一早，谢易带着汤圆去了刘家村。刘家村在城西，村不大，几十
人家，依山傍。
谢易先去了刘老汉家，看了那缸。缸是青陶的，半人
，缸里的还满着。
汤圆从谢易肩上来，蹲在缸沿上，低看了看面，说：“有一
淡淡的
气，闻着还有一药味。”
谢易舀了一瓢闻了闻，确实有一淡淡的草药味。
谢易去了陈寡妇家。陈寡妇的屋在村东，两间泥房，院门虚掩着。
谢易推门去，院里
满了枯草，窗台上落了一层灰。正堂里供着陈寡妇的牌位，上面写着“刘河之妻陈丽娘之位”。牌位前有一碗、一双筷、一碗冷饭。
谢易在屋里转了一圈，看见灶台后面的墙上钉着一
钉，钉上挂着一件小棉袄，是七八岁孩穿的，洗得发白，袖磨了
边。棉袄的
绣着一朵小，针脚细密，一看就是
心制的。
谢易摸了摸那件小棉袄，棉的芯已经
了，但外面那一层布是的。
谢易又去了陈丽娘儿寄养的大伯家，离刘老汉家不远，就在隔。大伯姓刘，单名一个江字，四十来岁，是个老实
的庄稼人。
他见了谢易，连忙将人请屋，倒茶招待。陈丽娘的儿名叫小石，七八岁，瘦瘦小小的，穿着一件大人的旧棉袄，袖卷了好几。他蹲在灶台后面，抱着膝盖，不说话，睛红红的。
谢易蹲来问他：“你娘走的时候，跟你说过什么？”
小石抬起，嘴
动了动，说：“娘说她要远门，让我听大伯的话。”
说罢，他又低，抱着膝盖，在发抖。
谢易问：“你娘有没有说她要去看谁？”
小石摇了摇没有回答，过了一会儿他忽然开问了一个让谢易愣住的问题：“我娘是不是变成了鬼？”
谢易蹲来看着他的睛，说：“没有，你娘变成了星星。”
小石问：“你怎么知？”
谢易说：“我见过。”
小石将信将疑，但没再问了。
谢易站起来，走到院里，问小石的大伯刘江，陈丽娘生前有没有跟刘老汉家有什么来往。
刘江说：“叔公一家心善，弟妹生病的时候常去送饭送药，小石有时候也去叔公家玩。弟妹走了以后，小石还想去，叔婆怕他伤心，不敢让他来，但叔婆自己倒是偷偷哭了好几回。”
谢易又问陈丽娘走之前有没有托付过什么。刘江想了想说：“她走的那天早上，拉着我的手说，&039;哥，小石以后拜托你了&039;，也没提别的。”
谢易心里有了数。
晚上，谢易没有回县衙，而是在刘老汉家住了一夜。刘老汉的老伴是个五十来岁的妇人，圆脸，虽然说话嗓门大，但心细。她给谢易煮了一碗红糖姜，说夜里冷，驱驱寒。谢易接过来喝了两，问她陈丽娘生病的时候，她是不是常去照顾。
刘老汉老伴的眶一就红了，说：“丽娘那孩命苦，男人死了，一个人带着孩，病了也没人
。我也就是去送饭，不算什么。”
谢易问：“她走的时候，你在吗？”
刘老汉老伴了，说陈丽娘走的那天早上，她去送粥，对方拉着她的手说了几句话。
谢易问：“什么话？”
刘老汉老伴沉默了一会儿，：“她说，&039;婶，小石以后要是想我了，让他来你家坐坐。你们
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