陆烬寒问：“她怎么说？”
那人看了陆烬寒一
，措辞谨慎：“她说，当年走得远，家里的事一概不知。如今知
了，心里有愧。但这么多年过去了，她也没帮上什么忙，让两位公
不用费心。她很好，孩也大了，没有回京的打算。”
陆烬寒看着窗外，不知在想什么。
那人又说：“她还说，姑爷生前对她不错。孩今年十四，在镇上念书。日过得
去。让两位公不用挂念。她说……让两位公好好的。”
陆烬寒嗯了一声。
他看了一暗七。暗七会意，从袖
取
两只荷包，递给两人。
那人推辞了一，暗七说：“主给的，拿着。”
两人收了，又行一礼，退了去。
陆烬寒坐在原
，手指在桌面上轻轻叩了两。过了一会儿，他站起来，走到窗边，推开一条
。
开
的风是
的，带着一
土腥气。院里的老槐树冒了新芽，
绿的一层。
他看了一会儿，把窗合上。
“也好。”
哥
三月初九，闱开考。
陆烬寒比陆川还忙。
考前三天，他就让陈伯把陆川的考篮收拾来——笔墨、砚台、镇纸、号褂、被褥、炭炉、
粮、蜡烛、油纸，在正厅里铺了满满一案，一样一样摆开。
陆川站在案边看了一会儿，伸手把炭炉拿了来：“这个不带。”
陆烬寒说：“夜里冷。”
陆川说：“号舍里不让用炭炉，烟大，巡查的会没收。”
陆烬寒把炭炉放回案上，换了个手炉：“这个。”
陆川看了他一：“手炉也不让。”
陆烬寒没说话，把东西收了。
他站在案前，看着那些摆开的
件，总觉得还缺什么。
他转
去了库房，翻了半天，翻一方砚台来，搁在案上。
“用这个。你从太傅府带来的那方太小，写久了手酸。”
陆川跟到库房门
，看了一那方砚，没接。
陆烬寒又说：“墨也换一换，笔也换一换。你原先那支笔秃了，我让人买了一支新的。”
陆川站在他后，看着他一件一件地翻、一件一件地挑，终于忍不住了。
他走过去，伸手
住陆烬寒正在翻拣的那只手。
陆烬寒抬起
。
陆川说：“哥，我已经选好了，不用替我
心。”
陆烬寒的手被他在箱笼上，整个人僵住了。
哥。
他从来没有想过，陆川会叫他哥。
他们两个不熟——虽然认了亲，虽然住在同一个府里，但平日里各忙各的，吃饭时话也不多。
陆川从不叫他哥，他也没觉得陆川应该叫他哥。
他甚至不知，自己到底有没有比陆川大两个月。
陈伯说过，苏家事后母亲早产。那他即便比陆川早生，也早不了多少。
如今没人说得清。
也许大一个月，也许只大几天，也许
本就是前后脚。
陆川看着他愣住的样，松开手，语气放缓了些：“我知你想对我好。我那些年在太傅府，也过得很好。太傅待我如亲，吃穿用度从来没短过。相比之——”
他看着陆烬寒的睛。
“你看着他们一个一个离开，比我更难。”
陆烬寒没说话。
陆川说：“我不是需要你照顾的小孩。这些小事，我都会自己理好的。”
他说得很慢，一字一句，像是想了很久才说来的。
说完之后，他往后退了一步，把那方大砚拿起来，放回了库房的架上。
然后拿起自己原来的那方小砚，搁
考篮里，合上盖。
“这个就很好。”
陆烬寒站在库房里，看着他
这些，沉默了很久。
然后他缓缓了。
“好。”
两人一起了库房。
陆川走在前面，陆烬寒跟在后面半步远的地方。
走到游廊拐角时，陆烬寒忽然开：“陆川。”
陆川回。
陆烬寒说：“好好考。”
陆川笑了一：“好。”
三日后，陆川场。
陆烬寒没有去送考，只站在府门看着他上了
车。
车远去，他在门立了一会儿，才转回了书房。
陆川考完来的时候，陆烬寒果然去接了。
陆川人瘦了一圈，发青，
神倒还好。
“等放榜。”陆烬寒给他递了一杯
茶。
陆川接过，喝了一。
“嗯。”
放榜前的那段日，陆烬寒了一件事。
他把修好的靖忠侯府又走了一遍。每间屋、每院都亲自看过。
陈伯跟在他后面，以为他是要搬回来住。
看完后，他却对陈伯说：“这边你继续
着。小七也在，有什么事你安排。”
陈伯问：“公不搬回来？”
陆烬寒说：“搬。”
陈伯一怔。
陆烬寒说：“我搬到这边。那边留给陆川。”
陈伯应了一声“是”。
陆烬寒回到陆府，把暗七叫来。
“靖忠侯府那边修好了，我打算搬过去。”
暗七问：“什么时候？”
陆烬寒说：“这两日。走之前，我有事
代。”
他把暗卫都叫到书房，让他们站成一排。
陆烬寒说：“我搬过去之后，这边留三个暗卫给陆川。夜七、烬七、玄七，你们三个留。”
夜七看了烬七一，没说话。烬七皱了皱眉。玄七低着。
暗七站在最边上，没有动。
陆烬寒看着他们：“陆川是陆家的三公，承了伯爵之位，日后还要
朝。他一个人在这边，需要有人护
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