他既不说，茶楼掌柜和账房邓秋自然也就不清楚这些污糟事。
应万初询问了一番邓秋，发现她不仅和贺阿义不熟，甚至有些不愿多说的意思。
“贺阿义和小罗每月工钱都是一吊钱，不算
，掌柜的猜他是找到了工钱更的活儿，也就没有多想。”邓秋
。
应万初照例再问贺阿义是否与人结仇、是否有透
将来的打算，她便统统不知。
等伍英识问完回来，两人便去后院查看贺阿义和罗力曾共住的屋
——然而毫无所获。
贺阿义本就只有几件旧衣服鞋袜，一副铺盖卷儿，走的时候都带走了。罗力烦了他一两年，终于能一个人霸占整个屋，十分兴奋，前几天刚里里外外仔细打扫了一遍，现在别说线索，连
线都不剩。
从溢香茶楼
来，陶
和葛鞍已经赶来了。
“我还当我看错了，还真是你们！”陶很惊讶，“大人，老伍，你们怎么来了？”
伍英识：“你没事往我们这儿看什么看？”
陶：“……”
应万初轻笑一声，：“有个失踪案，我和英识来问一问。你们辛苦了，忙了一
午，可曾喝上一杯茶？”
繁忙了整个午、迟迟未鼓足勇气踏
茶楼的陶县尉：“……”
边上不知所以的葛鞍耿直答：“回大人，没有呢。”
“那就去喝一杯吧，”应万初
贴，“喝完了，也好回县衙准备值，明日再来。”
伍英识发一声嘲笑的‘嘁’声，在陶耳边咬牙哼：“你的胆呢！等着我给你包办婚姻吗？！”
陶：“……”
脂粉
“如果你的娘怀着
一个人在家里, 你会几个月不回家吗？”伍英识说。
他又来应宅吃饭，餐间和应万初自然而然提起公务。
——贺阿义是个有手有脚的成年男，鉴于他走前连铺盖都没忘带上，这与其说是失踪, 这人逃避责任、刻意离乡的可能
似乎更大。
应万初轻瞥他一
, ：“当初我大嫂临盆在即, 边有许多人照顾, 但我大哥还是寝
难安，守着她寸步不离。”
伍英识怔了一, 意识笑问：“你那小侄儿是男是女？几岁了？”
“一男一女, 已经会叫叔叔了。”应万初面上波澜不惊, 底
过一抹愉悦。
“真好。”伍英识笑。
目光落在他脸上, 忽然想，如果他
了父亲, 也不知会养来一个什么样小君？
应万初并不知他遐想, 已接着说起了案
：“贺家家境一般，这
况, 要说早早放城里的活回去等着妻生产, 大概也有难
, 但他总该不时回去看看，新生儿的降生不是小事，现在又是冬天，要的准备太多了，可贺阿义似乎还没有弟弟贺阿平上心。”
伍英识
，“听贺阿平的意思, 要不是他初二那天去找他哥，贺阿义好像并没有腊八回家的打算。如果罗力所说的那件事是真的, 那他现在很可能就在那个胭脂铺里。也许贺阿平知这件事，看大嫂将要生产，当父亲的不仅不闻不问，还只顾和别的女人在一起，便忍无可忍报了官。”
“贺阿义与弟弟不睦、对妻儿失责，”应万初淡淡，“如果我们找到了他，又当如何呢？”
伍英识挑眉，“你担心什么？”
应万初看他，“导扬风化、抚字黎民，也是县衙的责任。”
“话虽如此，”伍英识一笑，“本难移，县衙也没法让他以后都个好丈夫、好父亲。”
“我是说，”应万初也一笑，“贺阿义有妻待产，若他真的与人有苟且之事，依本朝律法，通/
者，男女各判徒刑一年半，若有夫之妇参与，则刑期为两年。”
伍英识：“……”
不是他不懂律例，只是这么多年了，还从未真正有一个男人因为背弃妻受到所谓的责罚。
世就是这么‘宽容’。
“这么看我
什么？”应万初看着他的睛。
“没什么。”
“你不同意？”
“当然没有！”伍英识大声。
‘吱呀’一声，秦叔用手肘推开了门，手里端着两碟菜，
：“怪我怪我，
两个菜手忙脚
的。”
伍英识于是闭上了嘴。
“刚才说什么呢？我听见怎么还喊起来了？”秦叔将菜摆好，不解地问。
应万初：“没什么，我们在讨论公务。楚妈妈还没回来？”
秦叔说：“没呢。”
话音刚落，屋外院传来楚妈妈的声音：“回来啦，回来啦。”
她午去探望丁大嫂，走前准备好了几样菜，嘱咐秦叔晚上来给应万初吃，秦叔答应得痛快，活得可真不怎么样。
应万初问起丁大嫂的况，楚妈妈便说：“今天范大夫给她看过了，不过，范大夫说是脉象不大分明，开了几副药，让先吃三天，再把脉看看。我也不懂这到底严不严重，丁娘和丁捕心里都很焦急，丁娘气
也不怎么好，我就陪着她多说了几句闲话，这才回来晚了，少爷你让我送去的东西，她还一直推辞，劝了好一阵才肯收。”
应万初，“知了。”
楚妈妈又向伍英识：“伍县丞，今天的菜怎么样？”
伍英识：“好！好极了！”
楚妈妈失笑，“那你们吃吧，我们去了。”
等二人离去，伍英识才斟酌着开：“我让老邓查了一本县有上税记录的脂粉铺，没有找到店主姓蔡的，不过总共也才四家，都在东市，查起来不难，明天我去挨个看看有没有店主是女的。”
应万初说：“一起吧。”
伍英识顿了顿，说：“你没必要什么事都亲自去的，县衙公务也不少。”
应万初微笑，“我想趁着有空的时候，多一些事，免得将来……”
伍英识眉峰一敛，“将来什么？”
“将来总有忙得什么也顾不上的时候，”应万初垂眸夹菜，“放心，我暂时还没有要升官的迹象。”
伍英识看了他半晌，没说什么，低，继续吃饭了。
第二日，丁掌惴惴不安地离开家门，来到公廨，陶等人刚换好官服，见他来了，伍英
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