“来
什么？”季遵
挑起眉。
“说想起来他哥哥确实提过一个女人，”伍英识视线落在气都
不匀的贺阿平
上，慢慢抱起手臂，“怀疑这个女人的男人害了他哥。”
季遵转转
珠，“这会儿才想起来？”
伍英识舒了
气。
连昨夜才知晓案
的季遵都能想到，他自然明白，这事贺阿平先前肯定知一些，只不过
于
顾虑，并没说，昨天听闻县衙查到了蔡
，也许回家细想一夜，觉得无需再隐瞒了，这才来说。
可惜
来看，这些都不重要了。
昨夜，陶
等人发现腌
、绸布等
，便知不对，果然，他们很快在崖了发现大量血迹，再循着山路找去，最终在陡峭的石
找到了贺阿义的尸
。
县衙众人黎明时赶到现场。
梁季
为了查看尸险些摔崖去，吓得伍英识严词拒绝了应万初说也想去看看的提议。
“死者
骨破裂，颈
、大
的大脉撕裂，这都足以要他的命，更何况他浑的骨几乎都碎了，不过面还算完整，与画像上基本符合，”简略看了尸后，梁季艰难地爬了上来，“鉴于近几天的天气寒冷，尸还没有太严重的腐败现象，但四肢和躯都已
胀、变
，
破损
渗大量粘
，尸斑遍布全，推断死亡时间在四至六天。”
应万初
了，“梁先生辛苦了。”
梁季方才在面已听见了伍英识大惊小怪地拽着他家县事大人，闻言不免一笑，：“职责所在，不辛苦。”
伍英识被他神一扫，很有些不自在，转说：“发现腌那些东西的地方有不少凌
的脚印，路边也留有跌
的痕迹，贺阿义可能是失足坠崖、当场丧命，且在山石堆里躺了五天才被发现。”
“嗯，很有可能，”梁季说，“他现在的样
看不其他的伤，等带回县衙，我可以再验一遍，如果有必要的话。”
应万初环顾四，见周遭荒僻、晨雾迷蒙，蹙眉：“他为什么会走这里呢？”
梁季：“这地方是多年前的旧山路，连差兵们去都十分不易，平常无人经过，但确实近一些。死者尸损坏但没有缺失什么，从周围的品来看，他携带的那些、绸布等散落在山崖，一包红纸包的钱也在上，约二百文——不像是遇到了恶匪或野兽。”
“也许他耽误了时间，想尽快回家？”伍英识说，“不过，还是将尸带回县衙吧。”
梁季，便去
代差兵，伍英识扭看向应万初，问：“觉得有疑惑吗？”
应万初摇摇，“也不是，你说的没错。”
伍英识便说：“我想过几天派人将附近废弃的险要山路都探查一遍，在设立警示牌，免得再有人发生意外。”
“好，”应万初，“那就回去吧，留几个差兵在周围最后清查一遍，看有没有散落的死者的品，他这个人……”
“我懂，”伍英识朝他一笑，“哪怕他上只有一文钱，都该搜来送给那个刚生的小婴儿。”
——贺阿义的尸状太悲惨，贺阿平哭过一场，又昏死过去了。
陈大夫急急忙忙赶来，把脉之后，松了气说：“还好，只是受了刺激，但他很弱，不宜太劳累了。”
既然如此，贺阿平便又被送去了先前暂歇的客房。
应万初问起季遵早上的事，季遵遂将在贺宅扑了个空的经过说了一遍，末了：“谁知我们刚巧错开了。”
应万初思索片刻，：“行，那你去忙吧。”
“那那个郭用的嫌疑算解除了吗？”季遵问，“要还有什么事，我能去办，老陶和葛鞍他们都歇去了，老丁今早也告了假，你和老伍手边也没什么人。”
伍英识一笑，问他：“你那些犁
瓢什么的收齐了吗？等年节一过，公主府的
匠师傅们就要来了，到时候东西不全，大人可拿你是问。”
季遵一听这个就疼，忙说：“好好好，我走了。”说着很快逃离。
伍英识转问应万初：“去见见郭用？”
“好。”应万初。
其实郭用一个文人，若说他追城去、推人崖，气力上显然有所不逮，再者，虽然他说自己没有证人，但县衙的人已找到了他那天回家时的目击者，从时间上来看，他并没有城杀人的空余。
他来县衙一趟，最终还是县衙替他洗脱了嫌疑。
应万初见他酒已彻底醒了，便请他坐，慢声：“贺阿义意外亡，县衙已经排除了你的嫌疑，郭先生可以走了。”
郭用才刚坐，听见这句话，不由抬，注视应万初片刻，忽然开问：“这事她……蔡知吗？”
一旁的伍英识眉一挑。
“应该还不知，”应万初，“蔡掌柜说今后贺阿义的事都与她无关，我们认为无需专门去告知。”
郭用垂眸，半晌，扑哧一笑。
那笑既有讥讽之意，也有几分无奈之，应万初微顿，：“既然你与蔡已无夫妻之，何不放手两宽？她曾陪你替父母守孝，你自然不能休弃她，但和离还是可以的。”
郭用不言，只是低笑着摇了摇。
伍英识见状，忍不住了，冷声开：“为什么？”
郭用仍不说话。
伍英识磨了磨牙，：“事到如今，郭先生何不说一说，你和蔡掌柜是如何走到今天这一步的？”
郭用意外地抬起脸，看看他二人，继而淡笑一声，说：“说一说也无妨，只是这个故事，着实十分老
啊。”
应万初与伍英识对视一，：“愿闻其详。”
郭用叹了气，果真开述：“我同她成婚时，意甚笃，曾许一世一人的承诺，之后我院试得，有了功名，父母十分
兴，但那时，我们的第一个孩却夭折了。”
‘孩’二字
动心
，伍英识看一应万初，二人都想到了蔡腹的孩，以及郑香芽刚生的小儿。
“她伤心了很久，我安
不了她，父亲的好友听闻我家之事，便命娘常带他们的小女儿来我家
客，言语之，想要我纳其为妾，好尽早为我生儿育女。”
应万初眉
蹙，慢慢仰靠在了椅背，神也别开了。
伍英识看他心里不愉，便：“果然是个老的故事，怎么，郭先生也忘了自己当初的
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